Efluentes con alto contenido de materia orgánica: impacto en los suelos por su uso en riego agrícola

Abstract

La provincia de Mendoza basa gran parte de su matriz productiva en el sector agroindustrial, actividad caracterizada por generar efluentes líquidos con alto contenido orgánico proveniente principalmente del lavado de equipamiento que ha estado en contacto con los productos elaborados. La materia orgánica de estos efluentes supera en algunos casos diez veces al de los efluentes domiciliarios. Debido a la escasez de agua, por encontrarse en una zona semiárida, es común la utilización de aguas residuales industriales para el riego de cultivos y forestales. Esta práctica está regulada, estableciéndose valores límites en los parámetros de calidad del efluente industrial al utilizarse para riego. Sin embargo, no existe restricción al contenido de materia orgánica, excepto en casos que pueda verse afectado el recurso hídrico subterráneo o superficial.Si bien es cierto que los suelos de Mendoza presentan en general escaso contenido en materia orgánica, y que su aporte a través del riego podría ser beneficioso, se han observado casos de áreas de reuso con afectaciones, tales como ennegrecimiento del suelo y cultivos con escaso crecimiento o prácticamente secos. La causa principal puede estar dada por el mal manejo de estos efluentes con alto contenido en materia orgánica. Se estudiaron los procesos físico_químicos y biológicos que se producen al introducir estos efluentes en los suelos, con el fin de seleccionar indicadores de impacto en suelo. Los mismos podrán ser estudiados específicamente para poder definir las cargas orgánicas a aplicar sin producir afectación negativa a los suelos típicos de Mendoza, contribuyendo de este modo a la sustentabilidad de las industrias que realizan estas prácticas de riego.