Los ungulados exóticos no siempre son una amenaza para los bosques nativos del secano

Abstract

Los ungulados en bajas densidades generan efectos positivos en la vegetación. Esto puede revertirse al aumentar sus densidades o tratarse de ungulados exóticos. En el Monte, la regeneración de Prosopis flexuosa es afectada por guanacos (Lama guanicoe) y ganado doméstico mediante la dispersión de semillas por endozoocoria, así como por algunos factores ambientales como el tipo de sustrato y la humedad. En base a esto evaluamos cómo estos factores afectan la abundancia de renuevos de P. flexuosa en el Parque Provincial Ischigualasto y su área de influencia. En verano de 2019 en un área de 150 km2, se seleccionaron 42 puntos al azar separados por al menos 1 km. En cada uno de estos puntos se contabilizaron los renuevos encontrados en 2 transectas en cruz (100 m cada una). Además, como variables respuesta se utilizaron: la densidad de P. flexuosa adultos medida con el método del vecino más cercano (n= 42), el número de semillas presentes en las heces colectadas de las distintas especies (n= 128) y el uso del espacio de los ungulados a través de cámaras trampa (n= 42). Para las variables ambientales se utilizaron imágenes satelitales y modelos digitales de elevación. La abundancia de renuevos aumentó con el incremento en la densidad de árboles adultos y el número de semillas aportadas por equinos. Por otro lado, a mayor abundancia de renuevos menor uso del espacio por guanacos. Además, se observaron más renuevos en sustratos arenosos y donde el índice de humedad era mayor. Como vemos, los renuevos de P. flexuosa no son perjudicados en sitios con bajas densidades de ganado. Sin embargo, estos animales podrían estar afectando el uso del espacio de los guanacos lo cual es un tema a evaluar para poder implementar medidas de manejo en áreas protegidas y productivas en relación con la conservación y la ganadería.