Metodologías y avances de la Palinología del Cuaternario Tardío a lo largo de la Diagonal Árida Sudamericana

Abstract

La Diagonal Árida Sudamericana (DAS) es un rasgo biogeográfico y climático que ha experimentado cambios importantes en los ambientes, en las plantas, en los animales e incluso en las poblaciones humanas como consecuencia de la dinámica climática durante el Cuaternario tardío. El objetivo de este trabajo es revisar el desarrollo de las investigaciones en palinología del Cuaternario tardío a lo largo de la DAS, analizar sus desafíos, destacar las metodologías aplicadas para obtener registros polínicos robustos en términos paleoambientales y paleoclimáticos y resaltar los avances logrados. La mayoría de las zonas de la DAS presentan una concentración importante de registros polínicos fósiles, pero resulta difícil todavía en algunas áreas generar marcos paleoclimáticos y paleoambientales desde el Pleistoceno Tardío o bien que comprendan todo el Holoceno a escala regional. Esto es consecuencia de que (1) la mayoría de los ambientes depositacionales son “no convencionales” y, por lo tanto, presentan discontinuidades, preservación diferencial del polen y representatividad diferencial de la vegetación local versus la regional lo que complejiza más el análisis de un registro polínico fósil, y (2) la dispersión polínica en las zonas áridas y semiáridas dominadas por vegetación arbustiva y herbácea (en su mayoría entomófila) ha sido escasamente estudiada. Sin embargo, a partir de casos de estudio en tres áreas de la DAS -el desierto de Atacama y los Andes mediterráneos de Chile y la meseta patagónica en Argentina- se demuestra el potencial que los registros polínicos de estas áreas tienen para reconstruir la dinámica paleoclimática desde el Pleistoceno Tardío de manera robusta y confiable, aplicando las metodologías apropiadas.

The South American Arid Diagonal (SAAD) constitutes a major biogeographic and climatic feature which has experimented significant changes in its environments, plants, animals and human societies due to the late Quaternary climatic dynamics. The aim of this paper is to review the development of Quaternary palynology studies on the SAAD, analyze the challenges, highlight the applied methodologies in order to obtain robust pollen records in palaeoenvironmental and palaeoclimatical terms and therefore, stress the achieved advances. Although most of the areas of the SAAD present a vast number of pollen records, it is still difficult to achieve regional paleoenvironmental and paleoclimatic framework for some areas since the Late Pleistocene or even the Holocene. This is based on the fact that (1) most of the depositional environments are not “standard” so they present discontinuities, differential pollen preservation and differential pollen representation of local versus regional vegetation which complicates the pollen analysis, and (2) the pollen dispersion processes in arid and semiarid zones dominated by shrubs and herbs (with many entomophilous species) are scarcely studied. However, taking study cases from three areas of the South American Arid Diagonal –Atacama Desert and Mediterranean Andes of Chile, and Patagonian plateau in Argentina– the potential of the pollen records from these areas to reconstruct the paleoclimatic dynamics since the Late Pleistocene can be demonstrated firmly and convincingly if appropriate methodologies are applied.