Ventajas y límites de la variabilidad morfofisiológica para el establecimiento, la colonización y la expansión del bivalvo invasor Limnoperna fortunei en Sudamérica

Abstract

La variabilidad fenotípica, tanto basada en plasticidad fenotípica como en diversidad genética, puede tener una gran importancia durante el proceso de invasión de las especies exóticas. Limnoperna fortunei (Dunker, 1857) fue introducido en Sudamérica alrededor de 1990, en el estuario del Río de la Plata, Argentina, desde donde se expandió rápidamente hasta abarcar prácticamente toda esta cuenca y otras aledañas. Sin embargo, algunos ambientes no han sido colonizados y, presumiblemente, la supervivencia de esta especie se vio afectada por distintos factores ambientales como los sólidos en suspensión, la salinidad, y la contaminación. L. fortunei evidenció una alta variabilidad genética y morfológica, mostrando una distribución fuertemente afectada por las actividades humanas y por sus vectores de dispersión. El grado de variabilidad fenotípica estaría jugando un papel fundamental en su establecimiento, o no, en los diferentes ambientes. Las variaciones morfológicas y metabólicas, incluyendo cambios en la tasa de crecimiento, desarrollo de órganos internos o cambios en la tasa de filtrado y respiración en áreas límite de su distribución o bajo condiciones ambientales extremas, permitirían explicar, junto con otras variables como la presencia de vectores de dispersión, el patrón de distribución actual.

Phenotypic variability, both based on phenotypic plasticity and genetic diversity, can be a main factor affecting the invasion process of alien species. Limnoperna fortunei (Dunker 1857) was introduced in South America around 1990, in the Río de la Plata estuary, Argentina, from where it spread swiftly to cover most of the basin and other smaller watersheds. However, some environments have not been colonized and, presumably, the survival of this species was affected by different environmental factors such as suspended solids, salinity, and pollution. L. fortunei showed high genetic and morphological variability, showing a distribution strongly affected by human activities and its dispersal vectors. The degree of phenotypic variability would be playing a main role in its establishment, or not, in the different environments. Morphological and metabolic variations, including changes in the growth rate, development of internal organs or changes in the rate of filtration and respiration in border areas of its distribution or under extreme environmental conditions, would allow to explain, together with other variables such as the presence of dispersal vectors, the current distribution pattern.