Caracterización y reconstrucción del deslizamiento Agassiz mediante el uso de datos geoespaciales: Patagonia Austral, Argentina

Abstract

La glaciación y deglaciación modifican las tensiones de las laderas afectadas por estos procesos y pueden desencadenar su inestabilidad y deslizamientos. En el presente estudio se describe, caracteriza y reconstruye un deslizamiento rotacional de suelo y material morrénico de gran magnitud, ocurrido el 10 de febrero de 2013, sobre la ladera oeste del canal Upsala, brazo norte del lago Argentino, en la Patagonia Austral. Con este fin, se realizó un análisis cualitativo del estado de la ladera en épocas anteriores y posteriores a la fecha de ocurrencia del deslizamiento, se analizaron los posibles factores condicionantes y desencadenantes de la remoción en masa, y las consecuencias destructivas del tsunami relacionado que afectó las márgenes del lago. Para la reconstrucción del estado de las laderas antes y después del evento, se utilizaron técnicas de fotointerpretación de imágenes satelitales ópticas, modelos digitales de elevación, fotografías históricas, observaciones in situ, datos batimétricos y relatos del personal de guardaparques del Parque Nacional Los Glaciares. El retroceso del glaciar Upsala ha ocasionado la relajación de las laderas del canal condicionando así su estabilidad. Entre los factores condicionantes y desencadenantes que alimentaron el proceso de activación y generación del evento de remoción en masa se destacan la presencia de material morrénico no consolidado que cubre las laderas del canal, las pendientes empinadas expuestas hacia el Este, lo que aumenta su exposición al sol y derretimiento de nieve acumulada durante el invierno, y la existencia de procesos de reptación de suelo. Aunque se desconoce el factor gatillante específico se puede mencionar la saturación de los sedimentos por escurrimiento superficial e infiltraciones de agua, eventualmente lluvias intensas, erosión del pie de la ladera por la actividad glacial y la actividad sísmica local y regional como potenciales factores desencadenantes. La ladera mostró indicios de inestabilidad por más de 20 años antes de la generación del deslizamiento, y en la actualidad existen evidencias de que puede sufrir nuevas remociones en masa.

Glaciation and deglaciation modify the stress of the slopes affected by these processes and can trigger their instability and landslides. This study describes, characterizes and reconstructs a large rotational landslide of soil and moraine material, which occurred on February 10, 2013 on the western slope of Upsala Channel, North Branch of Argentino Lake, in Southern Patagonia. With this aim a qualitative analysis of the slope condition before and after the date of the landslide occurrence, the possible conditioning and triggering factors, and the destructive consequences of the related tsunami that affected the margins of the lake was carried out. To reconstruct the state of the slope before and after the event, techniques of photo-interpretation of optical satellite imagery, digital elevation models, historical photographs, in situ observations, bathymetric data and stories of the park rangers of Los Glaciares National Park were used. The retreat of the Upsala Glacier has caused the relaxation of the slopes of the channel conditioning its stability. Among the conditioning and triggering factors that favored the process of activation and generation of the landslide event, are the presence of unconsolidated moraine material covering the channel slopes, steep slopes exposed to the east, which increases its exposure to the sun and melting of snow accumulated during the winter, and the existence of soil creep processes. Although the specific triggering factor is unknown, sediment saturation by surface runoff and water infiltration, eventually a severe rain event, foot slope erosion by glacial activity, and local and regional seismic activity can be mentioned as potential triggering factors. The slope showed evidences of instability for more than 20 years prior to the generation of the landslide, and there is currently evidence that the slope may undergo.