Estudio preliminar del origen del agua del Valle de Uspallata y de su contribución al río Mendoza mediante técnicas isotópicas e hidroquímicas: Mendoza, Argentina

Abstract

El Valle de Uspallata está situado en la Provincia de Mendoza (Argentina), a unos 1900 m snm. Con dirección norte-sur y unos 20 km de longitud, constituye un valle intermontano localizado entre la Precordillera y la Cordillera Frontal. En su extremo sur descarga al río Mendoza, principal recurso hídrico que abastece al oasis socio-productivo de mayor importancia de la provincia de Mendoza. Desde hace dos décadas se observa un crecimiento urbano significativo en la zona sur del valle, con desarrollos de actividades agrícolas, turísticas y emprendimientos inmobiliarios, sin planes de ordenamiento adecuados tendentes a preservar la calidad del recurso hídrico. En este contexto, el objetivo del trabajo es establecer un modelo conceptual sobre la procedencia del agua del acuífero a lo largo del valle y sobre la magnitud del aporte de esta cuenca al río Mendoza. El propósito último es generar información de base que contribuya a la toma de decisión de los organismos de gestión en referencia a la adecuada gestión del recurso agua y el ordenamiento territorial. Para conocer las características y la procedencia del agua del acuífero del valle se han aplicado técnicas isotópicas e hidroquímicas. Además de recopilar datos de los pocos estudios anteriores existentes, se realizaron dos campañas de monitoreo en las cuales se midieron parámetros físico-químicos e isótopos estables en 39 sitios, comprendiendo pozos, manantiales, arroyos y el río Mendoza. Los balances isotópicos preliminares indican que alrededor del 70% del agua subterránea del valle procede de Cordillera Frontal. Además, la interpretación integrada de datos nuevos e información geológica y geoeléctrica previa permitió establecer un modelo conceptual preliminar que diferencia tres sectores respecto a la procedencia del agua en la Cordillera Frontal. El trabajo forma parte del proyecto internacional ARG/7/008 “Uso de Técnicas isotópicas para la mejora de la gestión del recurso hídrico subterráneo”, financiado por el Organismo Internacional de Energía Atómica.

The Uspallata Valley is located in Mendoza Province (Argentina), at an average altitude of 1,900 m asl. With a north-south direction and a length of around 20 km, it is an intermountain valley placed between the Pre-cordi-llera (to the east) and the Frontal Cordillera (to the west).The valley discharges to the Mendoza River, the main Andean course that irrigates the largest socio-productive oasis in Mendoza Province. For the last 20 years there has been a significant increase in urban growth and a disordered development of agricultural, touristic, and real estate activities in the southern part of the valley. The objective of this study is to use isotopic and hydrochemical techniques to develop a geohydrological conceptual model, in order to contribute to decision making processes of the provincial management that deals with water and land-use planning. Hydrochemical and isotopic techniques have been used to understand groundwater characteristics and provenance along the valley. Beyond compiling the scarce previous existing data, two monitoring surveys were carried out where physical-chemical parameters and stable isotopes were measured in 39 sites (wells, springs, creeks, and the Mendoza River). The preliminary isotopic balances performed suggest that around 70% of the groundwater comes from the Cordillera Frontal. Moreover, the integrated analysis of new data and existing geological and geoelectric information has allowed the development of a preliminary conceptual model identifying three zones relating to the origin of the water along the Frontal Cordillera. The study is part of the project “Use of isotopic techniques for improving the management of groundwater resources” ARG/7/008, which is funded by the International Atomic Energy.