La estadística como articulador de los problemas sanitarios en el discurso de la OPS (1923-1975): De la vigilancia al desarrollo

Abstract

El objetivo de este artículo es reconstruir el modo en que la estadística participó en la problematización de la salud por la Organización Panamericana de la Salud (OPS) entre 1923 y 1975, y cómo esto incidió en la promoción de aparatos estadísticos en la región. Para ello utilizamos un abordaje documental basado en fuentes primarias de la OPS, que permitió reconstruir en su discurso las distintas maneras en las que conceptualizó la estadística sanitaria, sus funciones, estructuras burocráticas, y la relación que estos tuvieron con el desarrollo de aparatos estadísticos, particularmente el argentino. Identificamos dos concepciones distintas en el discurso de la OPS: a) la salud como un problema ligado a las regulaciones comerciales; y b) la salud como requisito del desarrollo económico de las naciones. Concluimos que la estadística sanitaria fue un componente significativo en las estrategias de la OPS en tanto fue un vehículo de intervención y monitoreo de condiciones e instituciones locales, permitiendo incorporar nuevos tipos de profesionales al ámbito sanitario y consolidando un ámbito específico de intervención para la Oficina. Fundamentalmente, facilitó el volver inteligibles los problemas sanitarios en términos económicos logrando construir viabilidad para distintos proyectos sanitarios.

The article reconstructs the way in which statistics participated in the problematization of health by the Pan American Health Organization (PAHO) between 1923 and 1975. To do this, we analyze in PAHO’s discourse the different conceptions of health statistics, their functions, bureaucratic structures, and how these were related to the development of statistical devices in the region. We identify two different conceptions in PAHO’s discourse: a) health as a problem linked to trade regulations; and b) health as a requirement of the economic development of nations. In turn, we conclude that health statistics was a significant component of PAHO’s intervention in regional health policy.