Autonomía tecnológica y desarrollo nacional: historia del diseño y producción del Rastrojero y la Puma

Abstract

A comienzos de la década de 1950, una empresa argentina protagonizó la primera experiencia en América Latina de producción de automóviles en serie a partir de diseños propios.1 A diferencia de lo ocurrido en los casos europeo y estadounidense, el proyecto no fue realizado por una empresa privada especializada, sino que fue producto del trabajo de ingenieros y técnicos aeronáuticos en una fábrica de aviones del Estado. Ese acontecimiento marcó el inicio de una fase de mayor complejidad en el proceso nacional de industrialización por sustitución de importaciones y afirmó el rol del Estado como conductor del desarrollo tecno-productivo. La producción de automotores en la Argentina no siguió los pasos tradicionalmente asociados a los procesos de industrialización capitalista en los países desarrollados, caracterizados por la acción de empresarios entrepreneurs que luego fundaron grandes corporaciones. Por el contrario, el proceso estuvo asociado a la agencia del Estado a través de la creación de una empresa pública. Tampoco se ajustó en términos tecnoproductivos a las condiciones usuales en la industria automotriz, sino que se generó a partir de conocimientos, equipos y trabajadores del sector aeronáutico. Esta empresa pública (que acompañó todo el proceso de sustitución de importaciones), no constituyó un proyecto aislado, sino que fue parte de un plan estratégico para crear un nuevo sector tecno-productivo. Por ello cabe preguntarse ¿Qué motivos alentaron al Estado a realizar ese proyecto? ¿Qué estrategias desplegó la empresa para implementarlo? ¿Qué transformaciones experimentó en casi treinta años de actividad? ¿Por qué fue cerrada? Responder a estos interrogantes requiere un análisis de la trayectoria de la empresa y los artefactos diseñados y producidos en ella, como del proceso de industrialización y cambio tecnológico del que formó parte.