De "naciones" a "indios" y de "indios" a "paisanos": Sujetos y prácticas indígenas en Santiago del Estero, siglos XVI a XIX

Abstract

En el entendimiento de que "lo indio" fue también el modo de representarlo, buena parte de este artículo recorre el largo proceso que entre mediados del siglo XVI y principios del XIX aportó a la construcción del "indio colonial" como sujeto. El primer apartado remite a las clasificaciones del "descubrimiento", apuntaladas a partir de criterios lingüísticos, culturales y geográficos que coexistían con la identificación de "naciones" discretas. El tránsito de las "naciones" a las encomiendas y repartimientos fue, en efecto, el paso previo a la formación de pueblos de indios que, en simultaneidad con aquéllos, adoptaron configuraciones regionales contrastadas. En efecto, la fronterización del río Salado otorgó un status particular a las corporaciones indígenas de aquella zona que, por otra parte, convivieron hasta 1767 con las dos reducciones de grupos chaqueños y que son una peculiaridad santiagueña. Por último, las postrimerías del antiguo régimen muestran la complejización de los pueblos de indios a partir de la incorporación de agregados, "soldados" y arrendatarios con derechos diferenciales de membresía y de uso de los recursos. Fue así que, en los inicios del siglo XIX, la categoría de indio remitía fundamentalmente a una figura jurídica asociada con atributos que expresaban una calidad y que se recortaba, fundamentalmente, por la adscripción a un pueblo o reducción. El cierre, concerniente al ocaso de estas estructuras, será necesariamente especulativo, toda vez que muy poco sabemos de la historia santiagueña republicana.