Quaternary active transpression in the north of Western Precordillera (San Juan and La Rioja, Argentina)

Abstract

We present in this paper some geomorphic, stratigraphic, and structural data indicating neotectonic deformation in the northern Western Precordillera region of San Juan and La Rioja provinces (Argentine Central Andes) which includes a significant contractional component associated with a translational strain. Neotectonic deformation in the area is dominated by strike-slip faults with NS-trending and right-lateral displacements. Most of the contractional features appear to be related to some combination of transpressive strains along the La Bolsa, Las Majaditas and Punilla faults. It is possible to consider tentatively sierra de La Punilla structure as a positive flower structure, with a central right-lateral strike-slip fault and reverse or strike-slip faults in the flanks, with associated folding. Existence of a recurrent zone of weakness through time in coincidence with the present occidental border of Precordillera is indicated too by the magmatic events recognized in the area in the Ordovician, Late Paleozoic-Early Mesozoic, and Middle to Late Tertiary.

Este trabajo presenta datos geomorfológicos, estratigráficos y estructurales en la Precordillera noroccidental de San Juan y La Rioja (Andes Centrales de la Argentina) donde se pone en evidencia deformación neotectónica con significativa componente compresiva, fallas inversas y pliegues, asociada con tectónica transcurrente y dominada por fallas de actividad cuaternaria con desplazamiento lateral derecho y rumbo predominantemente submeridianal. La mayoría de las evidencias de acortamiento parece relacionarse con movimientos transpresivos a lo largo de las fallas La Bolsa, Las Majaditas y La Troya. Se considera que la sierra de La Punilla y su continuación austral, la sierra del Volcán, constituyen una probable estructura en flor positiva, con una falla con desplazamiento de rumbo dextral en la porción media del cuerpo montañoso y fallas inversas con inclinaciones opuestas en sus flancos, con plegamiento asociado. Los eventos magmáticos del Paleozoico, Triásico y Mioceno-Plioceno reconocidos en el área permiten inferir la existencia de una zona de debilidad recurrente a lo largo del tiempo que es coincidente con el actual borde occidental de la Precordillera