Absorción y retención de aromas en fibras polietileno por introducción de nanocargas aciculares

Abstract

El polietileno (PE) es considerado uno de los termoplásticos de uso masivo más utilizado debido a sus buenas propiedades mecánicas, resistencia química, procesabilidad y bajo costo. En particular, las fibras de polietileno (PE) tienen gran interés industrial dado que con un adecuado estiramiento puede lograrse un importante incremento en la resistencia de este polímero semicristalino y pueden ser usadas en campos de aplicación que van desde las sogas hasta las fibras textiles. Sin embargo, el mercado de estas fibras para la producción de ropa se ve reducido por la baja absorción de agua y/o aromas de las mismas. Es por esto que uno de los principales objetivos en la industria textil es el desarrollo de nuevas funciones para fibras, como una respuesta directa a las necesidades del mercado y del consumidor (La Tegola, 2008). En tal sentido, la formulación de nanocompuestos permite modificar y mejorar propiedades de materiales puros y consecuentemente desarrollar nuevas funcionalidades para una cierta categoría de productos. La incorporación de arcillas en polímeros puede modificar también las propiedades de barrera, la absorción de agua y la actividad biocida (Magaraphan et al., 2001; Durmus et al., 2007), así como también la capacidad de retención de aromas. Particularmente, las sepiolitas son una familia de silicatos de magnesio hidratado aciculares, abundante, económica y accesible en el mundo. En cuanto a su estructura, la presencia de canales nanoestructurados le otorga un gran área específica y consecuentemente excelentes propiedades de sorción (Xie et al., 2007), las cuales resultan interesantes en el desarrollo de fibras textiles mejorando la capacidad de absorción y neutralización de olores. Además, estos filosilicatos presentan buena resistencia mecánica y estabilidad térmica. Así, los nanocompuestos PE/sepiolita son materiales muy interesantes debido a que pueden combinar de manera sinérgica sus propiedades para obtener nuevos materiales con propiedades mejoradas. En este trabajo se estudia la capacidad de absorción y retención de aromas de fibras de nanocompuestos PE/sepiolita y su mecanismo de desorción, utilizando como técnicas de caracterización análisis termogravimétrico (TGA) y espectroscopía de infrarrojo por transformada de Fourier (FTIR). Como aromas se utilizan diferentes aceites esenciales tales como Citronella, Limón Verde, Lavanda Sauvage y Menta Spearment.