Atenuación de la luz en el estuario de Bahia Blanca (Argentina)

Abstract

Comprender la interacción de los procesos físicos, químicos y biológicos quepromueven y controlan la productividad en un estuario no es trivial. Parte de esaproductividad se encuentra fuertemente relacionada con las concentraciones dematerial particulado en suspensión (MPS), en especial en estuarios turbios en dondeestas concentraciones exceden los 50 mgL-1 y tienen la capacidad de atenuarrápidamente la penetración de la luz en la columna de agua. El Estuario de BahíaBlanca (EBB) es un sistema de aguas turbias, poco profundas y no estratificadas, quese caracteriza por presentar altas concentraciones de sedimento en suspensión. Eneste trabajo se propuso como objetivo determinar las relaciones funcionales entre laconcentración de MPS, turbidez, coeficiente de atenuación (Kd) de la luz PAR yprofundidad de la capa eufótica (Zeu). Para ello se realizaron tres muestreos entre losmeses de octubre y diciembre del 2018 en la zona interna del estuario en los que setomaron muestras de agua y se realizaron mediciones in situ de parámetrosfisicoquímicos. Los Kd (PAR) (m-1) fueron obtenidos por ajuste exponencial de lospuntos experimentales, según la ley de Lambert-Bouger-Beer. Mientras que Zeu secalculó como la profundidad a la que llega el 1 % de la radiación incidente en lasuperficie. Finalmente, se estableció una relación funcional entre la turbidez y Zeu. Losvalores de coeficiente de atenuación de la luz (Kd) obtenidos en este trabajo variaronentre 2,6 y más de 12,26 m-1. Debido a que la profundidad de la zona eufótica es unafunción inversa de Kd, ésta fue típicamente baja (promedio de 1,07 m), pero el rangode valores obtenidos es comparable a valores registrados en ambientes costerosturbios. Las concentraciones de MPS y los valores de Kd presentaron una correlaciónaltamente significativa (R2=0,90) (r=0,94; p<<0,001; n=11), en donde las mayoresprofundidades de la capa eufótica se relacionan con las menores concentraciones deMPS. Se observó que la profundidad de la capa eufótica se encuentra condicionadaprincipalmente por la concentración de MPS en nuestra zona de estudio. Esimportante destacar que los valores de MPS obtenidos en este trabajo corresponden amuestras de agua superficiales. Sin embargo, estos valores son suficientes paradescribir la atenuación de la luz a lo largo del perfil vertical, sugiriendo que se trata deun ambiente verticalmente homogéneo con respecto a la concentración de MPS.