Análisis morfométrico de la columna vertebral de tonina overa (Cephalorhynchus commersonii commersonii)

Abstract

La columna vertebral es la estructura utilizada por los delfines para producir las flexiones dorso-ventrales de la natación. La morfología vertebral y los mecanismos de flexión varían regionalmente y serían importantes en el control de transferencia de las fuerzas. Existen variaciones en la estructura vertebral a lo largo de la columna en lo que respecta a: forma del centro vertebral, la estructura y orientación de los procesos y las estructuras accesorias (e.g., metapófisis). En este trabajo se analiza, desde un punto de vista morfológico, las variaciones en los patrones de flexibilidad en la columna vertebral de ejemplares de tonina overa Cephalorhynchus c. commersonii, y sus implicancias funcionales en relación al hábitat que ocupa. De cinco esqueletos completos (62 a 65 vértebras) se tomaron nueve medidas lineares y angulares de cada vértebra, utilizando calibres y analizando fotografías mediante el software Image J. Las medidas incluyeron: largo, ancho y alto del centro vertebral, altura e inclinación de la espina neural, entre otras. Mediante análisis de gráficos bivariados de distintas variables a lo largo de la columna se observa que existen dos puntos de máxima flexibilidad (alto valor del largo de centro vertebral, bajo valor del ancho y del alto), el primero en la mitad de la región torácica y el segundo entre las vértebras 48 y 51. Existen dos zonas de máxima estabilidad, una entre las vertebras 28 y 47 en la zona lumbo-caudal y la otra en la base de la aleta caudal, entre las vértebras 53 y 56. A su vez, hay áreas con máximo potencial de rotación (sitios donde la espina neural y los procesos transversos son rectos, y/o cortos). Así se logra una caracterización biomecánica de la columna vertebral de esta especie, evidenciando una relativa alta flexibilidad que estaría asociada con sus hábitos costeros.