La vida vegetal en hábitats extremos: plantas de afloramientos rocosos

Abstract

Los afloramientos rocosos, el hábitat natural de las plantas rupícolas, son superficies geomorfológicas reconocidas en diferentes ecorregiones del mundo como importantes centros de diversidad con comunidades únicas, niveles importantes de endemismos y presencia de especies raras. Proveen beneficios ecosistémicos de extrema relevancia para el mantenimiento de la calidad ambiental tales como la recarga y almacenamiento del agua, la regulación climática, secuestro del carbono, soporte de la fauna silvestre, entre otros. Los afloramientos influyen en la composición y diversidad de los patrones de vegetación regional. Son ambientes extremos para la vida de las plantas por los diferentes tipos de estrés que allí ocurren, hídrico, térmico, lumínico y de nutrientes, con sus múltiples interacciones. El espacio para el anclaje y crecimiento de las raíces y la muy baja disponibilidad hídrica de los micrositios, son los factores limitantes preponderantes. Laespecificidad de asociación con las características geoquímicas del sustrato rocoso es frecuente en varias de estas especies rupícolas. Muchos afloramientos son foco de aprovechamiento minero que suele degradarlos. Para poder conservar afloramientos rocosos y su flora asociada es imprescindible conocer esta geodiversidad. Con este fin se presenta una revisión de los principales antecedentes sobre la vida vegetal en las rocas y se la ilustra con fotografías de 94 especies de plantas con flores que crecen en afloramientos carbonático de las Sierras de Córdoba (Argentina).