Medir niveles de vida en el mundo rural decimonónico: Algunas estimaciones en las colonias agrícolas de Brasil y Argentina (1850-1900)

Abstract

El trabajo busca indagar acerca de la evolución de los niveles de vida en las colonias agrícolas de la provincia de Santa Fe y de Rio Grande do Sul (Brasil) durante la segunda mitad del siglo XIX. Tiene dos objetivos principales. Por un lado, se busca ofrecer evidencia empírica que permita analizar la evolución del costo de vida y de la capacidad de compra de los salarios en las colonias agrícolas argentinas y brasileñas. Se presentarán, por tanto, distintas series de precios de las respectivas canastas de alimentos y, a la vez, se las cruzará con datos sobre salarios rurales en varios momentos de la segunda mitad del siglo XIX. En este punto, dado que no logramos seriar salarios, apelaremos a la metodología de welfare ratios de Allen para estimar la evolución del poder de compra de los trabajadores rurales en dichos espacios. El marco temporal elegido irá de 1857 a 1895, justamente el período de asentamiento, consolidación y expansión de la colonización agrícola. Por el otro, pretendemos discutir algunos aspectos metodológicos relacionados con la construcción de la evidencia. Así, presentaremos las dificultades encontradas ante la carestía de fuentes, los problemas derivados de la metrología y los obstáculos que presenta analizar un período en el que se modifican sustancialmente los patrones de consumo, inclusive en sociedades rurales.