La variabilidad hídrica en la cuenca del río Atuel, desde la climatología histórica: Siglo XVIII a mediados del XX

Abstract

Desde mediados de siglo XX, se ha desarrollado un conflicto a escala nacional, entre las provincias de La Pampa y Mendoza (Argentina), respecto a la cantidad de agua proveniente del río Atuel. Nuestro objetivo principal es tratar de reconstruir las condiciones hidrológicas del río Atuel, desde finales de siglo XVIII hasta mediados del siglo XX. Este estudio, estuvo motivado por el reclamo pampeano, que se centra en la disminución del volumen hídrico, atribuído al uso agrícola intensivo que realizó Mendoza, en la cuenca media.Se generó para ello una línea de tendencia de los caudales del río Atuel, elaborada mediante documentos de archivo (a partir de relatos de viajeros, estudios de naturalistas e incursiones militares), que incluye especialmente el periodo pre instrumental. Posteriormente, hemos comparado, nuestros resultados con reconstrucciones elaboradas (para áreas vecinas) desde la dendrocronología, la glaciología y la meteorología. Se comprobó mediante este trabajo que el río Atuel presenta una disminución sostenida de su caudal ?aunque con pulsos de crecidas y sequías cíclicas- desde finales del siglo XIX. En los pulsos observados, aparecen importantes períodos secos durante el siglo XIX que habrían impedido, incluso, que la cuenca volcara sus aguas al río Colorado como se suponía que fue la situación normal antes de 1900.

Since the mid-twentieth century, a conflict has developed on a national scale between the provinces of La Pampa and Mendoza (Argentina), producing a so-called decrease in the amount of water from the Atuel river. The main objective of the study is to try to reconstruct the hydrological conditions of Atuel river, from the end of the eighteenth century to the mid-twentieth century and, in this way, analyze the claim of La Pampa about the water volume reduction, attributed to the intensive agricultural use made by Mendoza, in the middle basin. For this, a trend line of the Atuel river flows was created, using archival documents, traveler stories, studies of naturalists, and military incursions, in which the pre-instrumental period is especially considered. Subsequently, a comparison was made, based on reconstructions developed from other related disciplines such as dendrochronology, glaciology, and meteorology. The results confirm that the Atuel River presents a sustained decrease in its flow —although with pulses of floods and cyclical droughts— since the end of the nineteenth century. In the observed pulses, important dry periods appear during the nineteenth century, which even would have prevented that the basin flowed into its waters to the Colorado River, which was supposed to be the normal situation before 1900.

Desde a metade do século xx, desenvolveu-se um conflito de escala nacional, entre os estados de La Pampa e Mendoza (Argentina), cuja causa é uma suposta diminuição da quantidade de água proveniente do rio Atuel. O objetivo principal do estudo é tentar reconstruir as condições hidrológicas do rio Atuel, desde o final do século xviii até a metade do século xx, para analisar a reclamação pampiana sobre a diminuição do volume hídrico, que é atribuída ao uso agrícola intensivo que realizou Mendoza na bacia media. Para isso, criou-se “uma linha de tendência” dos caudais do rio Atuel, a partir de documento de arquivo, relatos de viajantes, estudos de naturalistas e incursões militares, em que o período pré-instrumental foi especialmente levado em consideração. Foi então feita uma comparação, com base nas reconstruções realizadas nas áreas vizinhas desde a dendrocronologia, a glaciologia e a meteorologia. Os resultados comprovam que o rio Atuel apresenta uma diminuição prolongada de seu fluxo — ainda que com pulsos e crescidas e secas cíclicas — desde o final do século xix. Nos pulsos observados, surgem importantes períodos secos durante o século xix que haveriam impedido, inclusive, que a bacia desembocasse suas águas no rio Colorado como se supunha que foi a situação normal antes de 1900.