La Formación Villacorta (Nov. Nom.): una nueva unidad del Silúrico Superior del Sistema del Famatina

Abstract

En la parte media de la quebrada de Villacorta, sobre el faldeo occidental de la sierra del Famatina a la latitud del poblado de Casa Pintada (Valle Hermoso, provincia de La Rioja), aflora una espesa sucesión de areniscas cuarzosas que se propone denominar Formación Villacorta (nov. nom.). La misma apoya en discordancia erosiva sobre areniscas verdes de la Formación Suri (Ordovícico) y es cubierta en marcada discordancia angular por las rocas de la Formación Agua Colorada (Carbonífero superior). La sección inferior de la nueva unidad se caracteriza por el predominio de cuarcitas blanquecinas, en el sector medio son conspicuas las areniscas verdes oscuro y por encima niveles arenosos castaños con desarrollo anillos de Liesegang, mientras que en el tramo superior predominan areniscas feldespáticas con estratificación entrecruzada. La geometría mayormente plano-convexa o tabular de los cuerpos, el predominio de estratificación entrecruzada algunas con cortinas de fango, y laminación ondulítica, localmente formando niveles heterolíticos, sugieren que la depositación tuvo lugar en un ambiente marino litoral con acción mareal que grada a un ambiente transicional, muy probablemente deltaico. La posición y relaciones estratigráficas de la Formación Villacorta, sumado a la asociación palinológica recuperada en el tope de la unidad sugieren una edad silúrica tardía, probablemente wenlockiana-ludloviana para esta nueva formación.

A thick succession of quartz-rich sandstones is here proposed to be named Villacorta Formation (Nov Nom.). This unit crops out in the middle part of the quebrada de Villacorta, on the western slope of the Sierra del Famatina at the latitude of the Casa Pintada hamlet (Valle Hermoso, La Rioja province). The sandstone package disconformably rests on greenish sandstones of the Ordovician Suri Formation and is covered in marked angular unconformity by rocks of the Late Carboniferous Agua Colorada Formation (Paganzo Group). The lower section of this new unit is characterized by the predominance of whitish quartzites, the middle interval consists of dark green sandstones that pass upwards to brown sandy levels with conspicuous liesegang rings, and the upper section comprises cross-bedded feldspathic sandstones. The mostly flat-convex or tabular geometry of the sandstone bodies, the predominance of cross-bedding with some mudstone drapes, and ripple-cross lamination, locally forming heterolithic levels, suggest deposition in a tide-influenced environment grading into a transitional, most probably deltaic environment. The position, and stratigraphic relationships of the Villacorta Formation, in addition to the palynological assemblage recovered from the uppermost part of the unit, indicate a late Silurian (Wenlock-Ludlow) age for this new formation.