Las cooperativas de yerba mate como experiencias transformadoras: Misiones, Argentina (1991-2020)

Abstract

La yerba mate fue declarada por el Congreso de la Nación (Ley 26871, 2013) como la infusión Argentina. Su producción se localiza en el nordeste del país y forma parte de las denominadas economías regionales. Las cooperativas constituyen un agente importante en la comunidad donde interactúan, al tiempo que representan (históricamente) herramientas para el desarrollo rural. Este trabajo expone avances de una investigación cuyo objetivo principal es analizar experiencias de cooperativas formadas por pequeños y medianos productores yerbateros en la provincia de Misiones (Argentina). La óptica está puesta en las estrategias implementadas por dichos sujetos y sus asociaciones en contextos socio- económicos adversos para las formas sociales de producción y comercialización. Se conjugan para el análisis el intercambio de conocimiento socio- técnico y nativo entre los agentes involucrados, en pos de un desarrollo sostenible, alternativo y duradero. El estudio se realizó a partir de un enfoque cualitativo. Las entrevistas a integrantes de las cooperativas, el análisis de documentos internos y de repositorios oficiales, el trabajo de campo y la observación participante constituyeron las instancias de recolección de datos. Los resultados indican un aumento de la concentración en la actividad, hecho que se refleja en las desigualdades entre grandes plantadores y pequeños productores. Las conclusiones ponderan el accionar de los sujetos sociales agrarios que conforman entidades asociativas y promueven estrategias de persistencia a través de formas de producción y comercialización sui generis que desafían o escapan a la forma mercantilizada imperante.