Evaluación de adaptaciones locales de poblaciones de Polylepis australis en un gradiente altitudinal en las montañas del centro de Argentina

Abstract

Los gradientes ambientales son importantes modeladores de variabilidad morfológica y fisiológica de plantas. Las poblaciones pueden variar en crecimiento y supervivencia en respuesta a diversas condiciones ambientales, mostrando valores óptimos en sus ambientes de origen. En el caso de Polylepis australis, en un experimento de jardín común se encontraron diferencias en caracteres morfológicos y en la performance de plántulas entre procedencias de distintas altitudes. Con el fin de evaluar si estas diferencias confieren mejor performance a las poblaciones en su lugar de origen, realizamos experimentos de siembras y trasplantes recíprocos en campo. A lo largo de su rango altitudinal en las sierras de Córdoba, seleccionamos tres procedencias incluyendo el extremo inferior y superior y una altitud intermedia donde colectamos semillas de 20 plantas madre por procedencia. Semillas y plantines de cada procedencia fueron establecidos en la altitud local y en altitudes foráneas (hábitats). Se establecieron 8 parcelas de 500 semillas por procedencia en cada altitud (8 réplicas x 3 procedencias x 3 hábitats= 72 parcelas de siembra). Los plantines producidos en invernadero fueron trasplantados a los 4 meses de edad a cada hábitat (35 réplicas x 3 procedencias x 3 altitudes= 315 plantines). La emergencia de semillas, así como el crecimiento y la supervivencia de plántulas fueron seguidos durante 4 años. Los datos fueron analizados usando modelos mixtos generalizados incluyendo procedencia y hábitat de las clausuras como factores fijos y la planta madre como factor aleatorio. Los resultados muestran que la emergencia de semillas parece ser más afectada por el hábitat que por la procedencia. El crecimiento, la supervivencia y la concentración de clorofila en hoja fueron diferentes entre procedencias y altitudes. Las diferentes procedencias mostraron distinto grado de adaptación local. Estos resultados serían relevantes para el manejo de la especie ante el cambio climático y para propósitos de restauración.