Novela

Abstract

Como lo es la tragedia para la Antigüedad clásica, la novela es el género característico de la modernidad tardía y la posmodernidad, ese período que abarca desde el siglo XVIII hasta la actualidad: se trata de la forma consagratoria para los escritores de literatura y el principal bien en circulación en el mercado literario de hoy. Como tal, no resulta sorprendente que haya sido abordada desde todas las corrientes principales de la teoría literaria: el formalismo ruso (Schklovsky, Propp), el formalismo americano (Crane, Booth), el marxismo ortodoxo y heterodoxo (Lukács, Benjamin, Adorno), el psicoanálisis (Marthe Robert), la narratología (Bal), el estructuralismo (Barthes, Todorov), el posmodernismo-deconstrucción (Deleuze, Derrida), etc. A pesar de todos estos abordajes teóricos, intentar distinguirla de manera tajante del resto de las formas narrativas continúa siendo una tarea muy trabajosa y, como señalan algunos especialistas, probablemente inconducente. En líneas generales, se entiende por el término “novela” una narración ficcional escrita en prosa, relativamente extensa (lo que la distingue de otras formas ficcionales en prosa de naturaleza más breve, como el cuento o la nouvelle), en la que se desarrolla un conflicto central y varios conflictos periféricos. Si bien esta definición general suele ser suficiente para abarcar la mayor parte de los textos que se reconocen habitualmente como novelísticos, adolece de varios puntos débiles. En primer lugar, acaso el más obvio sea el de la extensión: ¿cómo podría fijarse, evitando arbitrariedades, un límite a partir del cual un texto dejaría de ser un cuento o una nouvelle para convertirse en una novela propiamente dicha? ¿Qué institución o instituciones serían las encargadas de establecer ese parámetro y bajo qué criterios? En segundo lugar, si bien es cierto que la inmensa mayoría de las obras que llamamos “novela” están escritas en prosa, existen textos que, catalogados unánimemente con esa etiqueta, están escritos enteramente en verso (como Eugenio Onegin de Pushkin [1823-1831], o, más recientemente, The monkey´s mask, de la poetisa australiana Dorothy Porter [1994]) o incorporan procedimientos compositivos propios de la poesía en una mayor o menor medida (como la “novela” del escritor Matías Alinovi, La reja [2013], en la que se amalgama una historia narrativa a priori más adecuada para la prosa con un uso melódico del lenguaje, casi siempre agrupado en endecasílabos, característico de la poesía).