Ingenieros agrónomos, desarrollo rural y cultura política: reflexiones críticas en torno a la práctica de la (ex)tensión rural

Abstract

En esta nota breve se analiza, desde una perspectiva crítica, la práctica de la extensión rural realizada por profesionales agrónomos en Mendoza, Argentina. En base a una amplia revisión bibliográfica y análisis documental sobre programas de desarrollo rural, analizamos los condicionamientos socio-culturales de dicha práctica, elementos que inciden sobre la concepción, ejecución y orientación de las estrategias de desarrollo promovidas por estos sujetos y sus instituciones. Así argumentamos que a pesar de los profundos cambios ocurridos en el mundo, particularmente los que afectan al mundo rural, las prácticas de los extensionistas y su concepción, continúan arraigadas a los ya viejos supuestos de la modernización y el progreso indefinido. Asimismo sostenemos que la falta de reflexividad crítica institucional retroalimenta la crisis del desarrollo rural con considerables repercusiones en sus promotores, los extensionistas. Finalmente destacamos que la reflexión sobre la práctica de la extensión rural tiene una relevancia social e institucional central, considerando que un análisis crítico de las limitaciones y posibilidades en este campo puede contribuir a orientar -y superar- los desafíos actuales y futuros.

This communication carries out a critical analysis of the rural extension practices made by agronomical professionals in Mendoza, Argentina. Based on an extensive literature review and documentary analysis of rural development programs, we analyze the sociocultural conditions of that practices, factors that influence the design, implementation and orientation of the development strategies promoted by these individuals and institutions. Thus, we argue that despite the deep global changes occurred, particularly those affecting the rural world, rural extension practices and its design is still rooted in long-standing assumptions of modernization and indefinite progress. We also argue that a lack of critical institutional reflexivity feedbacks the rural development crisis with considerable impact on their promoters, the extensionists themselves. We finally highlight the institutional and social relevance of the reflection on rural extension practices, considering that a critical analysis of limitations and possibilities in this field can help to guide and improve the renewed challenges.