Reflexive rules as content: the case of deictic demonstratives

Abstract

Determining what content is expressed by a demonstrative when its reference cannot be determined is a problem for those who assume that demonstrative reference is cognized by interpreters and demonstrative meaning has a mere indicative role. Here, I explore a concept of content that gives meaning a cognitively relevant role, namely, John Perry’s classificatory concept of content. With that purpose, I compare the interpretation of a deictic demonstrative in two cases: for an eavesdropper and a conversational participant, aiming to show that meaning, in the form of reflexive rules, can be recruited to play the role of content when information (in the speech situation) is scarce.

Determinar que conteúdo é expresso por um demonstrativo quando sua referência não pode ser determinada é um problema para aqueles que supõem que seu significado tem um papel meramente indicativo. Aqui, eu exploro um conceito de conteúdo que dá ao significado um papel cognitivamente relevante, a saber, o conceito de conteúdo classificatório de John Perry. Com tal propósito, eu comparo a interpretação de um demonstrativo dêitico em dois casos: para um interceptador (eavesdropper) e um participante conversacional, objetivando mostrar que o significado, na forma de regras reflexivas, pode ser recrutado para desempenhar o papel de conteúdo sempre que a informação (na situação de fala) for escassa.