Restricciones mecánicas en las interacciones planta-polinizador: Estudio de casos en plantas polinizadas por esfíngidos

Abstract

Las plantas con sistemas de polinización especializados gozan de la ventaja de contar con polinizadores fieles. En plantas polinizadas por esfíngidos el mecanismo tradicionalmente considerado decisivo en la especialización floral por su impacto en el éxito reproductivo y por su eficacia en excluir a esfíngidos de lenguas cortas, ha sido la longitud de las flores (de espolones o de tubos). Presentamos aquí cinco casos donde estudiamos especies de plantas no emparentadas, polinizadas por esfíngidos que tienen flores relativamente largas, con diferentes arquitecturas y por ende, diferentes mecanismos de remoción y depósito del polen. Los casos de estudio son: 1) Caesalpinia gilliesii (Fabaceae) 2) Mandevilla petraea (Apocynaceae), 3) Habenaria gourlieana (Orchidaceae), 4) Nicotiana longiflora, y 5) Mandevilla laxa. Estas plantas seleccionadas exhiben diferentes grados de desacoplamiento morfológico entre las flores y los esfíngidos presentes en la comunidad ya que sus flores presentan una especialización mecánica que, de diferentes maneras, restringe el número de interacciones posibles. Esperamos que estos ejemplos ayuden a explicar cómo los aspectos morfológicos-funcionales de las flores modulan la manera en que las plantas interactúan con los polinizadores y proporcionen ideas de cómo ello influiría en la estructura de las redes de interacción.