Selección mediada por polinizadores sobre el fenotipo floral: Examinando causas y blancos de selección natural

Abstract

Una forma de indagar de qué manera ocurre la evolución fenotípica de las plantas con flores consiste en estimar el impacto de los polinizadores en la evolución de los fenotipos a través de los componentes de la adecuación. El análisis de la covariación entre los fenotipos asociados a la atracción a polinizadores y el fitness (masculino, femenino, o ambos) de la planta proporciona información sobre la fuerza y naturaleza de la selección natural actuando sobre los fenotipos. Tal relación se puede expresar mediante la magnitud de la fuerza selectiva impuesta por los polinizadores sobre los fenotipos, la dirección del cambio del fenotipo promedio en la población de plantas, y la forma del impacto o cambio en la varianza de la distribución. Globalmente, todos estos descriptores pueden ser resumidos en coeficientes que permiten estimaciones cuantitativas y comparables de la selección mediada por polinizadores. Es así como se ha acumulado una gran cantidad de información relacionada con la manera en que los polinizadores modelan el cambio evolutivo de los fenotipos florales en especies de diferentes familias, y en diferentes ambientes, lo cual nos ha permitido atisbar la diversidad de escenarios selectivos, los blancos de selección que presenta el fenotipo floral y los posibilidades de cambio evolutivo de las plantas con flores. Es por esto que se realizó una revisión de los coeficientes de selección natural publicados sobre una clase particular de fenotipos: los rasgos florales involucrados en la atracción a polinizadores. Los resultados de los análisis indicaron que hay una amplia heterogeneidad en la fuerza con que actúa la selección, la cual sugiere que no todos los potenciales blancos presentan una variación fenotípica comparable sobre la cual la selección puede actuar. La selección mediada por polinizadores no necesariamente ocurre sobre caracteres individuales sino que también puede ocurrir sobre conjuntos correlacionados de caracteres que pueden resultar en patrones bien definidos de integración fenotípica a nivel floral o intrafloral.