Imaginar, medir, representar y reproducir el territorio. Una historia de las prácticas y las políticas cartográficas del Estado argentino 1904-1941

Abstract

Es sabido que la cartografía fue una herramienta clave en los procesos de formación territorial de los estados modernos (Nadal y Urteaga, 1990; Escolar, 1997). En el caso de la Argentina, el proceso de constitución del Estado y de la nación se sirvió de distintos saberes (entre ellos, la cartografía) que fueron utilizados para el conocimiento y la dominación del territorio. En este sentido, distintas instituciones como las sociedades geográficas y las oficinas gubernamentales etc.- tomaron la información estadística y la cartografía disponible, y construyeron representaciones que contribuyeron a la consolidación de un discurso nacional del territorio argentino.Esta investigación asume que el mapa actual del territorio argentino no es solamente el resultado de la aplicación de técnicas o de abstracciones matemáticas. Por el contrario, al igual que otros estados, la Argentina tuvo su propio ciclo cartográfico (Palsky, 2003) , en el que la elaboración de una cobertura de mapas topográficos de todo el territorio del Estado se fue ajustando a un conjunto de necesidades políticas y a ciertas coyunturas de disponibilidad de ciertas técnicas. Todos los ciclos cartográficos fueron proyectos de largo aliento, que incluyeron diferentes etapas: un periodo de producción (incluye trabajo de campo y de gabinete); uno de revisiones y de adaptaciones (en particular de reducciones de la carta de base) y por último un periodo de transición, en donde dos proyectos cartográficos (el antiguo y el moderno) coexisten hasta que se produce el reemplazo definitivo (Palsky, 2003: 4). En este extenso ciclo cartográfico intervienen, a su vez, factores intelectuales, políticos, legales y sociales. Estos factores afectan y condicionan la utilización de las técnicas topográficas y cartográficas implicadas en la producción del mapa. Dicho en otras palabras: muchas de las decisiones tomadas en el ciclo cartográfico (la elección de escala más adecuada, de las áreas prioritarias para el relevamiento topográfico, del tipo de colores para usar en la representación, de los criterios para representar la altimetría etc.) implicaron procesos de tomas de decisiones. En este sentido, la elección de los métodos de relevamiento y representación más apropiados no descansó sólo en el rigor científico sino también en cuestiones de índole política y económica.