Plantas invasoras

Abstract

Las plantas invasoras son especies que se trasladan de un ecosistema a otro ocasionando pérdidas ambientales y económicas. Diversas denominaciones son usadas para definir a las plantas invasoras como introducidas, importadas, casuales, transformadoras. En general las primeras etapas de una invasión pasan desapercibidas y la especie va incrementando su presencia a través de la fundación de poblaciones satélites. Este periodo es el ideal para la erradicación. A medida que pasa el tiempo y aumentan la abundancia y el área cubierta por la especie se priorizan acciones de control a largo plazo. Finalmente, las poblaciones alcanzan un equilibrio con el ambiente, ocupando todo el hábitat disponible de acuerdo a sus requerimientos ecológicos y ese es el momento de implementar acción es destinadas a minimizar sus efectos negativos. El impacto de las plantas invasoras se manifiesta en ambientes naturales a través de la alteración de la vegetación natural por competencia y alelopatía, alteraciones en los ciclos de nutrientes y en la dinámica del agua del suelo, cambios en la frecuencia de los incendios, reducciones de la diversidad genética de la plantas, aumentos de la erosión, alteraciones de las formaciones geológicas, reducción de la producción forrajera, cambios en la vida silvestre y una intensificación del impacto del cambio climático global. En los sistemas agrícolas las plantas invasoras producen un efecto similar a las malezas nativas ya que reducen la producción en cantidad y calidad e incrementan los costos. Algunas especies proveen, al mismo tiempo, beneficios desde el punto de vista de la utilización forrajera, la producción de medicinas, la alimentación humana y la jardinería. Para que una invasión sea exitosa se debe dar una serie de factores como que la presión de propágulos y la tasa de dispersión sea elevadas, que las plantas invasoras tengan atributos que favorezcan su la proliferación en el nuevo ambiente y que el ecosistema receptor presente nichos disponibles para ser invadido. La carencia de estos puntos limita o evita el proceso de invasión. En el manejo de plantas invasoras resultan fundamentales la prevención y la exclusión de la llegada de las especies de riesgo a nuevos ámbitos ecológicos. La detección temprana y la evaluación rápida permiten la erradicación o al menos circunscribir el problema a determinados sitios. Finalmente, las medidas de control tenderán a la reducción de la infestación de la planta invasora. No se puede controlar plantas invasoras si no se conoce aspectos fundamentales de su biología, su ubicación precisa en el ambiente y las medidas de control apropiadas para cada especie. El desconocimiento de estas medidas no solo no lleva a una disminución de la población, sino en el peor de los casos puede acarrear su aumento, incrementando los problemas que ocasiona.