Conservación de germoplasma de Ilex: Preservar el legado para las generaciones venideras

Abstract

Las especies de Ilex del Cono Sur son todas leñosas, la mayoría arbóreas, de crecimiento lento, escasa producción de semillas y en general de bajo poder germinativo. A esto se suman las modificaciones en las condiciones originales del hábitat, que afectan cuantitativamente las poblaciones de insectos polinizadores y de aves diseminadoras de los propágulos -Ilex es de polinización entomófila y diseminación endozoica-. En consecuencia, tras una profunda alteración del ambiente (que pasa de ser una pluvisilva húmeda a una pradera o un campo de cultivo), además de una severa disminución de las poblaciones de insectos y aves benéficas, y hasta por depredación humana en yerbales naturales explotados, la demografía de estas especies de Ilex ha venido disminuyendo aceleradamente en las últimas décadas, quedando confinadas a los relictos del monte nativo que siguen existiendo sólo en áreas desfavorables para su aprovechamiento económico, o a las reservas naturales de la región.De lo expuesto anteriormente se desprende la necesidad de la creación y mantenimiento de bancos de germoplasma de yerba mate y especies afines, con el fin de preservar la variabilidad genética de las poblaciones así como para su uso en mejoramiento y en estudios básicos (tanto fisiológicos como bioquímicos).