Geomorfología tectónica y evolución del relieve en un sector del piedemonte occidental de sierra Chica de Zonda, Precordillera Oriental, Argentina

Abstract

En la ladera occidental del sector norte de la sierra Chica de Zonda, Precordillera Oriental, provincia de San Juan, Argentina, se realizó un estudio geomorfológico para conocer la evolución del relieve durante el Cuaternario. Se analizaron las áreas correspondientes a las acumulaciones aluviales en el piedemonte y las cuencas de drenaje desde el punto de vista morfométrico y de la dinámica de procesos intervinientes. La presencia de lóbulos de tamiz en los canales actuales y activos de los abanicos aluviales dio lugar a la búsqueda de las causas que en las áreas de cuenca facilitarían la formación de los mismos. El estudio geomorfológico se realizó mediante interpretación de fotos aéreas y de imágenes satelitales Google Earth y mediante distintos trabajos de campo. Las unidades geomorfológicas y sus depósitos identificados van desde conos de talud, abanicos aluviales, canales, lóbulos de tamiz, terrazas, entre otros, desarrollados entre los 960 y 750 m s.n.m. El relieve de esta región árida y tectónica evolucionó durante el Cuaternario afectado por factores alocíclicos como oscilaciones climáticas y la actividad sísmica compresiva regional del sistema de fallamiento inverso de Villicum-Zonda. Los modelos de abanicos aluviales determinados indican procesos de metamorfosis o transformaciones aluviales durante dos intervalos arbitrarios de tiempo en el Cuaternario (t 1 y t 2 ). Dos modelos de depósito de abanicos aluviales fueron identificados, el primero y más antiguo, corresponde a abanicos aluviales dispuestos en forma segmentada o telescópica, sucedido por un segundo y actual de lóbulos de tamiz en canales activos, que desbordan sus cargas en los puntos de intersección de los abanicos, formando depósitos aluviales sobreimpuestos. El relieve y modelo de depósito de este piedemonte tectónico evolucionó desde sus orígenes hasta el presente, para transformarse en una espesa cuenca de agradación aluvial con alta carga y volumen detrítico, favorecida por la escasa exportación de material hacia fuera del sistema ante la incapacidad de transporte en esta región árida.

n the western flank of the northern sector of sierra Chica de Zonda, Eastern Precordillera, San Juan province, Argentina, a geomorphological study was conducted to reconstruct the relief evolution during Quaternary time. Morphometric and morphodynamic information of drainage areas and accumulation piedmont areas was analyzed, and the causes for the formation of sieve lobes in the presently active channels of the alluvial fans were also investigated. The geomorphological study, based on photo interpretation, analysis of Google Earth satellite images, and field work, allowed to recognize various geomorphologic units like slope fans, alluvial fans, sieve lobes, terraces, among others, developed from 960 m to 750 m a.s.l. Two models of alluvial fan deposits were identified; the most ancient corresponds to segmented or telescopic alluvial fans, and the most recent to sieve lobes in active channels that discharge their sediment load over ancient alluvial fans, resulting in superimposed fan deposits. Besides, the fan area does not change with time, but the fan volume constantly increases, whereas the drainage basin area grows where erosion and active processes of capture take place. In this arid and tectonically active piedmont, the change of fan models may be associated to the combined effect of climatic oscillations and the regional compressive tectonics associated to the Villicum-Zonda reverse fault system. Some characteristics and processes contribute to sieve lobes formation, such as the stratification of limestones with carbonatic breccias, folded and homoclinal reliefs that facilitate dissolution, hollows, block fall, and detrital production, the existence of dip streams and strike streams, and finally the stream currents controlled by the homoclinal structure.