Plantas sanadoras: pasado, presente y futuro

Abstract

Las plantas con propiedades beneficiosas para la salud humana vienen acompañando al hombre desde sus orígenes. En esta actualización sobre el tema se presenta un resumen de la historia del conocimiento de las plantas medicinales desde la Prehistoria hasta nuestros días. Se mencionan además algunas drogas de uso clínico que han sido desarrolladas a partir de plantas y el uso de éstas como fuente para el descubrimiento de compuestos puros con acción terapéutica, particularmente con actividad antiviral. Se discuten las perspectivas de crecimiento del mercado de las plantas medicinales en el contexto del interés creciente por las Terapias Alternativas y Complementarias a nivel mundial. Finalmente, se muestra una aplicación novedosa de los vegetales como sistemas de elaboración que permitirían obtener vacunas y drogas a muy bajo costo.

Plants with beneficial effects on human health are companions of man from their origins. This update on the subject describes an historical background about the knowledge of the medicinal plants from Prehistory to the present time. In addition, some examples of plant-derived compounds with therapeutic action and the use of plants as a source of new bioactive drugs, particularly with antiviral activity, are mentioned. Also, this article discusses the growing perspective of the medicinal herbal market in the context of the increasing global interest in Alternative and Complementary Medicines. Finally, this review presents a promising plant application as biopharmaceutical production systems that would allow vaccines and drugs obtention at low-cost.