Space utilisation patterns of bryozoans on the Patagonian scallop Psychrochlamys patagonica

Abstract

Se estudiaron los briozoos que incrustan las valvas de Psychrochlamys patagonica en 4 bancos de la plataforma continental argentina para analizar su distribución sobre distintas zonas de las valvas, la influencia de la competencia interespecífica sobre la composición de la asociación, si las especies incrustantes exhiben distintas estrategias de utilización del espacio y si la riqueza específica y abundancia varían en relación al tamaño del huesped. Entre los 22 taxa presentes, Arachnopusia monoceros y Osthimosia eatonensis fueron al menos un orden de magnitud más abundantes que las demás especies. Análisis multivariantes basados en datos de cobertura de briozoos multiseriales separaron a los bancos por su riqueza específica más que por su proximidad geográfica y demostraron diferencias significativas en la estructura de las asociaciones entre valvas superiores (izquierdas) e inferiores (derechas) y entre bancos. Las interacciones competitivas ocurrieron casi exclusivamente sobre valvas inferiores y más frecuentemente en la periferia que en el centro. Las correlaciones entre el área de las valvas y el número de colonias, cobertura y riqueza específica de briozoos fueron bajas pero significativas. Los briozoos fueron más frecuentes, más grandes y más diversificados en las valvas inferiores que en las superiores. Las colonias uniseriales de Neothoa cf. chiloensis, el competidor más débil, fueron tan frecuentes en la zona central como en la periferia, extendiéndose a lo largo de los canales en la superficie de las valvas. Esta especie fugitiva resulta parcialmente cubierta por los briozoos multiseriales, pero logra persistir hasta en la periferia de las valvas inferiores.

We studied the bryozoan assemblage encrusting valves of the Patagonian scallop, Psychrochlamys patagonica, in 4 beds distributed along the continental shelf off Argentina to analyse (a) the distribution pattern of bryozoan colonies in different zones of the valves, (b) the influence of interspecific competition on assemblage composition, (c) whether encrusting species display different space utilisation strategies, and (d) whether bryozoan species richness and number of colonies vary in relation to host size. The assemblage was composed of 22 taxa and was dominated by Arachnopusia monoceros and Osthimosia eatonensis, which were at least one order of magnitude more abundant than any other species. Multivariate analyses based on coverage data of multiserial bryozoans separated the beds according to species richness rather than to geographic proximity and showed significant differences in assemblage structure between upper (left) and lower (right) valves and among beds. Competitive interactions occurred almost exclusively on lower valves, and more frequently in peripheral zones than in central zones of these valves. Correlations between valve area and number of bryozoan colonies, coverage and species richness were low but significant. Bryozoans were significantly more frequent, larger, and taxonomically diverse on lower valves than on upper valves. The uniserial colonies of Neothoa cf. chiloensis, the weakest bryozoan competitor, were as frequent in central zones as they were in peripheral zones, and usually spread out along channels on the scallop surface. This fugitive species was partially covered by multiserial colonies, but managed to persist even in peripheral areas of the lower valves.