Ciencia y elocuencia: La palabra de Bernardo Houssay en el discurso médico argentino (1920-1935)

Abstract

Desde distintos géneros discursivos académicos (conferencias, artículos, lecciones inaugurales de cátedra) Bernardo Houssay (1887-1971), célebre fisiólogo argentino, se ha interesado por la reflexión sobre ciertos tópicos: la ciencia, la medicina, la Universidad, el estudiante y el médico-investigador. En estos enunciados puede vislumbrarse una representación discursiva particular de los médicos-investigadores latinoamericanos (sobre todo, argentinos), caracterizados por un verbalismo excesivo y una oratoria brillante aunque carente de rigurosidad científica. Con inquietud, Houssay advierte cómo estos rasgos son percibidos con aceptación y admiración. Este trabajo se propone confrontar esta imagen de médico con el ethos de Houssay, tal como se construye en su discursividad médico-académica del período 1920-1935. Estos discursos exponen ciertos tipos de enunciados que los estructuran de manera consistente y recurrente: 1) definiciones, 2) enumeraciones, y 3) prescripciones. Su reiteración a lo largo de la serie da cuenta de una imagen de orden, precisión y mesura que se opone a la representación del científico argentino que Houssay critica. El trabajo se inscribe en el marco teórico del Análisis del Discurso desde sus tendencias francesas (Amossy 2000, 2007; Maingueneau 2002, 2008, 2009).

In different discursive academic genres (conferences, papers, lessons), Bernardo Houssay (1887-1971), the noted Argentinean physiologist, has shown his interest in reflecting on topics such as science, medicine, Universities, students, and research medical doctors. In these reflections a particular discursive representation about Latin American research doctors (specially, Argentine ones) is displayed, which is characterized by excessive verbalism and a brilliant oratory, but a lack of scientific accuracy. With certain unrest, Houssay warns his audience about how these characteristics are perceived with approval and admiration. This paper intends to confront that image of a doctor with Houssay’s ethos as constructed in his medical-academic speeches produced between 1920 and 1935. These discourses expose certain types of statements that consistently and recurrently work as discourse organizers: 1) definitions, 2) enumerations and 3) prescriptions. Their repetition throughout the series creates an image of order, precision and balance, which is the exact opposite of the representation of the Argentine scientist that Houssay criticizes. The paper draws from the theoretical framework of Discourse Analysis, particularly from its French tendencies (Amossy 2000, 2007; Maingueneau 2002, 2008, 2009).