Opuntia sulphurea , un indicador de sobrepastoreo en matorrales de larrea divaricata oeste de Mendoza, (Argentina)

Abstract

El presente estudio trató de demostrar cualitativa-cuantitativamente que Opuntia sulphurea , es una especie indicadora de sobrepastoreo. Para este propósito fueron comparadas dos áreas: una levemente pastoreada con equinos y vacunos y la otra sobrepastoreada con caprinos, vacunos y equinos en una comunidad de Larrea divaricata en el W de la provincia de Mendoza, Argentina. En ambas áreas fueron determinadas la cantidad de individuos de Opuntia sulphurea y el número total de los arbustos presentes. Fue elaborada una tabla donde las especies se ordenaron según grupos ecológicos. Fueron registrados el número, altura y tamaño de las plantas, número de cladodios (porción de vástago o rama comprimida y articulada) y números de cladodios vivos o muertos caídos por planta así como la cobertura total de Opuntia sulphurea. Para analizar la información fue usado un t-test (p< 0,05). Se comprobó que Opuntia sulphurea aumentó su densidad de 1.3 plantas / 100m 2 en el área levemente pastoreada a 15.9 plantas /100 m2 en la sobrepastoreada y este aumento fue favorecido por la propagación agámica a través de sus cladodios y facilitado por el ganado. Estos resultados son importantes para el manejo de los campos de pastoreo.

The present study attempted to qualitatively and quantitatively demonstrate that Opuntia sulphurea is an indicator of overgrazing. For this purpose two areas were compared, one lightly grazed by horses and cattle and the other overgrazed by goats, horses and cattle in a Larrea divaricata community in the west of Mendoza province, Argentina. The number of individuals of Opuntia sulphurea and the number of all present shrubs were determined for both areas. A table listing all species according to ecological groups was elaborated. The height and size of plants, number of cladodes and number of live or dead detached cladodes per plant, as well as total cover of O. sulphurea were recorded. A t-test (p < 0.05) was used for data analysis. It was verified that the population of O. sulphurea increased from 1.3 plants/100 m2 in the lightly grazed area to 15.9 plants/100 m2 in the overgrazed area, and this increase was favored by agamic propagation via cladodes and facilited for the livestock. These results are important to range management.