Efecto del ganado sobre la asignación de recursos de especies leñosas de los matorrales y bosques andino patagónicos

Abstract

Los herbívoros, especialmente los grandes mamíferos, son capaces de modificar en las especies que ramonean su arquitectura, tasa de crecimiento, productividad y la forma en que la planta utiliza los recursos. En este trabajo se analizó el efecto del ganado vacuno sobre los cambios que ocurren en la asignación de recursos (biomasa aérea o radical, biomasa reproductiva o vegetativa) en dos especies dominantes con diferente palatabilidad, en un bosque incendiado de Nothofagus pumilio: Ribes magellanicum y Berberis microphylla. También se determinó la correlación entre los posibles cambios en la asignación de biomasa y las variables que indican el éxito reproductivo de esas especies (e.g. números de flores y frutos). El ganado afectó negativamente la biomasa total de R. magellanicum y modificó las relaciones biomasa aérea/radical y biomasa vegetativa/reproductiva. Contrariamente, la asignación de recursos en B. microphylla no fue afectada por el ganado, pero su mayor éxito reproductivo se asoció a plantas de mayor tamaño, que fueron las que crecían en sitios con ganado. En conclusión el ganado produce diferentes efectos sobre las especies: directamente a través de la remoción de biomasa (especie palatable), y probablemente en forma indirecta mediante cambios en la disponibilidad de luz (especie no palatable).

Cattle effects on the resource allocation in woody species of Andean Patagonian shrublands and forests. Herbivores, and large mammals in particular, are capable of modifying not only the architecture of the species they graze on, but also growth rate, productivity and the way the plant uses its resources. This study analyze how cattle influence changes in resource allocation (to aerial biomass or root and/or reproductive or vegetative biomass) in two dominant species with different palatability, in a post-fire Nothofagus pumilio forest. The relationship between possible changes in resource allocation and the variables which indicate successful reproduction in these species (e.g., number of flowers and fruits) was also determined. The presence of cattle negatively affected the total biomass of the palatable species (R. magellanicum) and modified the proportions assigned to its shoot/root and vegetative/productive biomass. In contrast, the allocation of B. microphylla resources was unaffected by the cattle presence, but its highest reproductive success was associated with plants of larger size that occur in cattle plots. These results show that the cattle have different effects on the species: directly, through removal of biomass (on palatable species), and it’s possible also indirectly, through changes in the availability of light (on non palatable species).