Caracterización de los stocks fenotípicos del mejillón (Mytilus edulis) cultivados y naturales del Chubut: hacia el desarrollo de una herramienta para la trazabilidad del producto comercial

Abstract

En Patagonia existe un gran interés para que la miticultura logre su lugar en la industria nacional; una de las iniciativas para lograr este objetivo fue crear en diciembre del año 2011 la Red de Fortalecimiento para la Maricultura Costera Patagónica, que abarca las cuatro provincias patagónicas. En la provincia de Chubut existen varios proyectos de cultivo de mejillón, algunos experimentales y otros ya asentados, y se plantea la problemática de cómo generar marcas registradas de los productos acuícolas que permitan generar valor económico agregado. Una particularidad de las costas de Chubut es la coexistencia de sitios de acuicultura y poblaciones naturales de mejillones creciendo en diferentes condiciones ambientales, lo cual proporciona un escenario único para abordar estudios morfométricos comparativos. La caracterización de las variaciones de la forma de los mejillones de distintas zonas productivas, así como la diferenciación entre stocks cultivados y naturales podría ser utilizada como medida de control pesquero que permita conocer la procedencia del producto. Así, el objetivo general de esta tesis fue comparar la variación morfológica del mejillón (Mytilus edulis) de las zonas productivas de la provincia del Chubut y determinar si estas diferencias pueden ser utilizadas como herramientas para el seguimiento de la trazabilidad de los productos pesqueros. Además, se puso a prueba si las cicatrices de los músculos y el contorno externo de la valva representan módulos independientes; se comprobó también la presencia de asimetría fluctuante (como estimador de estrés ambiental) y si existen o no diferencias en los índices de condición entre los mejillones que habitan dos ambientes contrastantes como lo son los bancos naturales intermareales y los cultivos submareales. Por último, se realizaron comparaciones con mejillones importados de Chile con el fin de poder determinar la procedencia del producto a través de la forma de la valva. Para ello, se colectaron un total de 2.438 mejillones de los cuales, en promedio, fueron digitalizados 100 mejillones por hábitat y por localidad, lo que resultó en un total de 783 mejillones digitalizados. Se capturó la forma interna y externa de la valva mediante técnicas de morfometría geométrica y se emplearon diferentes análisis estadísticos multivariados para analizar los datos. Los resultados obtenidos muestran que los mejillones chubutenses son morfométricamente distintos entre sí, según el hábitat (banco natural/cultivo) o la localidad (Riacho San José, Bahía Camarones, Comodoro Rivadavia) donde se desarrollan. El mejillón chubutense presentó dos módulos morfológicos independientes, uno interno que hace referencia a las partes blandas y otro externo que engloba al contorno de la valva; el módulo externo produjo los mayores porcentajes de asignación correcta a los grupos cuando se lo utilizó para comparar entre estos. De modo general, los mejillones de los bancos naturales tuvieron músculos aductores más desarrollados (módulo interno) y valvas triangulares y elongadas (módulo externo), mientras que la forma de la valva para los mejillones de los cultivos fueron más globosas. Además, los mejillones procedentes de los bancos naturales presentaron mayores niveles de asimetría fluctuante que los de los cultivos submareales. Respecto de los índices de condición, fueron los mejillones procedentes de los cultivos los que mostraron mayores valores. El mejillón chubutense y el mejillón chileno presentaron diferencias de forma de las valvas asociadas al país de origen de las muestras. Cabe destacar que no se logró separar al módulo interno del externo en el mejillón chileno, y esto podría deberse a que corresponde a una especie distinta (M. chilensis). Las condiciones ambientales tienen un impacto importante tanto en las partes blandas de los mejillones (en el crecimiento, la reproducción y por lo tanto en los índices de condición) como en la morfología de la valva. El mejillón patagónico es una especie ecológica y comercialmente relevante y, por lo tanto, es importante conocer los patrones de variación de forma que desarrolla en los distintos tipos de hábitats. En esta tesis se propone utilizar la variación en la forma de la valva como biomarcadora de la procedencia de los mejillones del Chubut.

In Patagonia there is a great interest for miticulture to achieve its place in the national industry; one of the initiatives to achieve this objective was to create in December 2011 the “Red de Fortalecimiento para la Maricultura Costera Patagónica”, which covers the four Patagonian provinces. In Chubut province there are several projects, some experimental and others already settled mussel, and the problem is how to generate trademarks of aquaculture products that generate added economic value. A peculiarity of the Chubut coasts is the coexistence of aquaculture sites and natural populations of mussels growing in different environmental conditions, which provides a unique scenario to address comparative morphometric studies. The mussels shape variations characterization of different productive zones, as well as the differentiation between cultured and natural stocks could be used as a measure of fishing control that allows knowing the origin of the product. Thus, the general objective of this thesis was to compare the morphological variation of the mussel (Mytilus edulis) from the productive areas of Chubut province and to determine if these differences can be used as tools for the fishery products traceability. In addition, it was tested whether the scars of the muscles and the shells’ external contour represent independent modules; the presence of fluctuating asymmetry (as an estimator of environmental stress) was also verified and also whether or not there are differences in the condition indices between the mussels that inhabit two contrasting environments, such as intertidal wild areas and subtidal longlines. Finally, comparisons were made with mussels imported from Chile in order to determine the origin of the product through the shells’ shape. To do this, a total of 2,438 mussels were collected, of which on average 100 mussels were digitized by habitat and by location, which resulted in a total of 783 digitized mussels. The internal and external shape of the shell was captured by geometric morphometric techniques and different multivariate statistical analyzes were used to analyze the data. The results obtained show that the Chubut mussels are morphometrically different from each other according to the habitat (intertidal rocky shore /subtidal culture) or the locality (Riacho San José, Bahía Camarones, Comodoro Rivadavia). The Chubut mussel presented two independent morphological modules, one internal that refers to the soft parts and other external that encompasses the contour of the shell; the external module produced the highest percentages of correct allocation to the groups, when it was used to compare them. In general, the mussels of the intertidal rocky shores had more developed adductor muscles (internal module) and triangular and elongated valves (external module), while the shape of the valve for the mussels of the cultures were more globose. In addition, mussels from intertidal rocky shores showed higher levels of fluctuating asymmetry than those from subtidal longlines. Regarding the condition index, the cultured mussels showed the highest values. The Chubut mussel and the Chilean mussel showed differences in the shell shape associated with the country of origin of the samples. It is worth mentioning that it was not possible to separate the internal module from the external one in the Chilean mussel, and this could be due to the fact that it corresponds to a different species (M. chilensis). The environmental conditions have an important impact on both the soft parts of the mussels (in growth, reproduction and therefore in the condition index) and in the shell morphology. The Patagonian mussel is an ecologically and commercially relevant species and therefore it is important to know the patterns of form variation that develops in different types of habitats. In this thesis it is proposed to use the shell shape variation as biomarker of the origin of the mussels of Chubut.