Transformaciones de un ecosistema palustre: La granciénaga del Bermejo-Mendoza, siglos XVIII y XIX

Abstract

El área que comprende actualmente parte de los departamentos de Guaymallén, Lavalle y Maipú en la provincia de Mendoza, estuvo ocupada hasta comienzos del siglo XX por un amplio sistema palustre y lacustre. Este ecosistema ha sufrido variaciones en su extensión y volumen de agua a lo largo de varios siglos hasta su desecación en el primer cuarto del siglo XX. A fines del siglo XVIII y comienzos del XIX la ciénaga comenzó a crecer desproporcionadamente hasta alcanzar enormes dimensiones, provocando la pérdida de tierras agrícolas y campos de pastoreo. Ha sido nuestro interés estudiar las causas naturales y antrópicas que provocaron la transformación de este ecosistema. Para ello se ha recurrido a documentos históricos, mapas antiguos, descripciones de viajeros y científicos complementado con trabajos en el terreno en los relictos de la antigua zona palustre y análisis de fotografías aéreas e imágenes satelitales. Se puede atribuir este fenómeno al mal manejo del riego en las zonas más altas del oasis, las características topográficas del terreno y los deficientes desagües, junto con fenómenos de geotectónica y un período de grandes precipitaciones nivales en la cordillera que provocó el ascenso de las napas freáticas.

The area that presently comprises part of the departments of Guaymallen, Lavalle and Maipu in the province of Mendoza was occupied until the beginning of the 20th century by a large marshy and lacustrine system. This system has undergone variations in its extension and water volume along several centuries until its desiccation in the first quarter of the 20th century. By the turn of the 18th century and beginning of the 19th the marsh started a disproportionate growth reaching enormous dimensions, thus provoking the loss of farming land and pasture fields. Our interest has been the study of the natural and anthropic causes that occasioned the transformation of this ecosystem. For this, we have resorted to historical documents, ancient maps, descriptions by voyageurs and scientists, complemented by field work in the relicts of the old marsh zone plus the analysis of aerial photographs and satellite images. The phenomenon can be attributed to the wrong catering management in the higher oasis zones, to the topographic characteristic of the terrain and the deficient drainage, jointly with geotectonic phenomena and a period of large snow precipitation in the cordillera that caused the ascent of the phreatic layers.