Gouverner les campagnes Analyse micro-sociale et construction institutionnelle (Río de la Plata, fin du XVIIIe siècle)

Abstract

À la fin du xviiie siècle, la monarchie hispanique imagina de nouvelles solutions pour gouverner ses territoires compris entre le Sud de l’Amazonie, le détroit de Magellan et la cordillère andine. Peuplées de cultivateurs et d’éleveurs, ces immenses régions rurales restaient mal connues des autorités. Pourtant, parmi les réformes conduites en Amérique par Charles III – notamment l’adoption du système de l’intendance –, aucune n’abordait de front l’administration des campagnes, une question importante pour deux raisons. Premièrement, la majeure partie des habitants du Río de la Plata vivait à la campagne. Deuxièmement, les longues distances séparant ces territoires des villes où étaient fixées les représentants du pouvoir monarchique (Santa Fe, Buenos Aires ou Madrid) constituaient un défi de taille pour les autorités chargées de gouverner ces populations. L’abandon d’une analyse surplombante au profit d’une approche au ras du sol, attentive aux dynamiques locales, permet d’éclairer le fonctionnement de ces espaces éloignés des centres politiques de la monarchie. À travers une analyse microhistorique d’une série de transformations institutionnelles survenues dans la province du Río de la Plata, cet article montre comment des individus gouvernés réussirent à prendre part au gouvernement de leur territoire. La mobilisation de leurs réseaux leur permit de créer des institutions et une communauté politique locale.

Ending the eighteenth century, the Hispanic monarchy imagined new solutions to govern its territories between the south of the Amazon, the Strait of Magellan and the Andean cordillera. Populated by farmers and shepherds, these huge rural areas remained poorly known to the authorities. Yet, among the reforms conducted in America by Charles III - including the adoption of the system of intendencias - none tackled the question of the administration of the countryside head-on. The problem is key for several reasons. In the first place, most of the population of the River Plate territory lived in the campaigns; Secondly, the enormous distances that separated these campaigns from the different centers where the monarchy authorities resided (Santa Fe, Buenos Aires or Madrid) represented a challenge that these same authorities had to face in order to govern their populations; Finally, because moving the analysis angle from a "top-down" perspective to a ground-level microanalysis allows us to propose a global idea of how these spaces work through the examination of local dynamics far removed from the centers of power.Through social microanalysis about episodes occurred in the River Plate campaign, this article shows how, by mobilizing their networks to create neighborhood and institutionality, some governed could become rulers of their own territories.