Sustainable use of rangelands of the Mendoza plain (Argentina)

Abstract

Esta revisión incluye la ubicación, las características biogeográficas y los sistemas de producción de la llanura de Mendoza. El procedimiento para estimar la receptividad de la misma para ganado bovino fue descripto. Para su evaluación, la producción anual de forraje fue estimada sobre la base de la lluvia anual confiable (f 0,8) y el factor de eficiencia de uso de la lluvia (kg MS ha-1 año-1 mm-1). El factor de uso apropiado durante el año del forraje disponible fue 30%, mientras que los estratos de herbáceas y leñosas accesibles para el ganado fueron 80% y 50%, respectivamente. La receptividad estimada fue, en promedio, 24,3 ha UA. Esta evaluación denota la necesidad de contar con reservas de forraje para los 2 años en 10 no incluidos en el modelo. El uso de cactus sin espinas fue considerado como reserva de forraje de amortiguación. Se mencionan sus beneficios y limitaciones. La restricción principal para las plantaciones de O. ficus-indica para forraje en la llanura de Mendoza es la temperatura fría del invierno. Para superar este inconveniente, diez progenies de la cruza interespecífica entre Opuntia lindheimerii Engelm. (resistente al frío) y O. ficus-indica fueron examinadas por su resistencia al congelamiento. Debido a la gran importancia del cactus como cultivo apropiado para la producción de ganado en zonas áridas, la factibilidad económica de su plantación para los sistemas de producción de bovinos y caprinos fue incluida en la revisión.

This review includes the location, the biogeographic characteristics and the production systems of the Mendoza plain. The procedure for estimating the carrying capacity for cattle was described. For its evaluation, annual forage production was estimated from the dependable annual rain (f0.8) and the rain-use efficient factor (kg DM ha-1 year-1 mm-1). The yearlong proper use factor of available forage was 30%, while the herbaceous and woody accesible layers to cattle were 80% and 50%, respectively. The estimated carrying capacity was,on average,24.3 ha AU-1.This evaluation denoted the need to have forage reserves from 2 years in 10 not included in the model. The use of spineless cactus was considered as buffer feed reserve. Its benefits and restrictions are mentioned. The major limitation to plantations of Opuntia ficus-indica (L.)Mill. for fodder in Mendoza plain is cold winter temperatures. To overcome this constraint,ten progenies of the interspecific cross between Opuntia lindheimerii Engelm.(cold hardy)and O. ficus-indica were examined for freezing hardiness. Due to the great importance of cactus as suitable crop for livestock production in arid areas, the economic feasibility of its plantations for both cattle and goat production systems was included in the review.