Servicios ecosistémicos de las albarradas en la Península de Santa Elena, Ecuador

Abstract

Los humedales constituyen ecosistemas productivos y son fuentes de diversidad biológica y de agua de innumerables especies, entre ellas la humana. En la Península de Santa Elena (PSE), Ecuador, existen humedales lénticos artificiales ideados por los pueblos originarios como respuesta al déficit hídrico de la región. Estos humedales de gran importancia local y regional, se denominan jagüeyes o albarradas. Han brindado numerosos beneficios a la población indígena, se mantuvieron en la época colonial y actualmente se sostienen aportando servicios ecosistémicos a las comunidades. El presente trabajo propone identificar los servicios ecosistémicos que brindan las albarradas a las comunas de la PSE, detectando las posibles amenazas que afectan su sostenimiento. Para ello se propone el esquema metodológico utilizado en la Evaluación de los Ecosistemas del Milenio y se seleccionan como estudios de caso cuatro sistemas de albarradas rehabilitadas en 2013, pertenecientes a tres Comunas de las parroquias Chanduy y Simón Bolívar. Además de los servicios de soporte, es posible diferenciar servicios de aprovisionamiento (agua, alimentos, materias primas, forraje, medicinales), de regulación (fundamentalmente hídrica) y culturales (recreativos, de sociabilización, transmisión de saberes ancestrales). Los sistemas de albarradas condensan el conocimiento etnoecológico local y regional acumulado por parte de la sociedad que impulsó su construcción y mantenimiento a lo largo de la historia. Entre las principales amenazas se destacan la deforestación, que afecta los servicios de regulación, y la pérdida de territorialidad étnica, que afecta los de aprovisionamiento y los culturales. Profundizar en el conocimiento de los servicios ecosistémicos de las albarradas, reviste un interés particular dado que sustentan la vida de la región desde tiempos inmemoriales. El análisis de estos servicios, facilitará el desarrollo de estrategias tendientes a mantener sus funciones o bien potenciarlas, conformando una base útil para la toma de decisiones y contribuyendo con el Buen Vivir de las comunidades locales.

Wetlands are productive ecosystems and sources of biological diversity and water for countless species, including human. In the Santa Elena Peninsula (SEP), Ecuador, there are artificial lentic wetlands developed by indigenous peoples in response to water deficit in the region. These wetlands of great local and regional importance are called albarradas. They have provided numerous benefits to the indigenous population, survived in colonial times and are currently sustainable by providing ecosystem services to communities. This paper aims to identify the ecosystem services the albarradas provide to the communes of the SEP, detecting possible threats to their sustainability. For this, the methodological approach used in the Millennium Ecosystem Assessment is selected and as case studies, four albarradas systems restored in 2013 are selected, which belong to three municipalities of the parishes Chanduy and Simon Bolivar. In addition to support services, it is possible to differentiate supply services (water, food, raw materials, fodder, medicinal), regulation (mainly water) and cultural (recreational, socialization, transmission of ancestral knowledge). Albarradas systems condense the local and regional ethnoecological knowledge accumulated by the society that prompted their construction and maintenance throughout history. The main threats are deforestation, which affects regulating services, and loss of ethnic territoriality, which affects the supply and cultural services. It is of particular interest to delve into the knowledge of ecosystem services of the albarradas, as they sustain life in the region since time immemorial. The analysis of these services will facilitate the development of strategies tending to maintain their functions or to enhance them, forming a useful basis for decision-making and for contributing to the Buen Vivir (Good Living) of local communities.