Long-term study of the life cycle of the freshwater snail Heleobia parchappii (Mollusca: Cochliopidae) in a lentic environment in Argentina

Abstract

El gasterópodo Heleobia parchappii se distribuye en ambientes lénticos y lóticos de la región pampeana de Argentina y es utilizado como hospedador por, al menos, 24 especies de digeneos. Dado que los estudios parasitológicos sobre las asociaciones molusco-digeneo carecen, con frecuencia, del conocimiento previo acerca de la estructura y la dinámica poblacional del hospedador molusco, el propósito de este trabajo es analizar, mediante un estudio a largo plazo, los aspectos básicos del ciclo de vida de H. parchappii, como paso preliminar a la realización de un estudio parasitológico integral. A tal fin, se realizaron capturas mensuales en la Laguna Nahuel Rucá desde agosto del 2010 hasta febrero del 2013. Durante este período se midieron 24 931 individuos de H. parchappii, se construyó la distribución de frecuencia de tallas y se analizó si el crecimiento de H. parchappii se ajustaba a los modelos de crecimiento con y sin oscilaciones estacionales de von Bertalanffy. Las distribuciones de frecuencia de tallas se ajustaron a una distribución polimodal y pudieron identificarse 14 clases de edad. El período de reclutamiento de H. parchappii presentó diferencia entre los años estudiados, en el año 2011 el reclutamiento ocurrió en verano (febrero y marzo), en otoño (junio) y en primavera (octubre). Mientras que, en el año 2012 los períodos de reclutamiento fueron en otoño (mayo), en invierno (julio) y en primavera (octubre). El modelo de crecimiento de von Bertalanffy fue el que mejor se ajustó a los datos y se observaron diferencias significativas de los parámetros de crecimiento, utilizados por el modelo, entre las cohortes estudiadas. Este es el primer estudio en el que tres cohortes de H. parchappii fueron seguidas desde su reclutamiento hasta su muerte y, por lo tanto, fue posible establecer un ciclo de vida de aproximadamente 20.33 meses. Las diferencias observadas en los períodos de reclutamiento y los parámetros de crecimiento podrían ser resultado de una estrategia del caracol tendiente a evitar los efectos negativos, causados por los digeneos, sobre su éxito reproductivo. Finalmente, se sugiere la necesidad de realizar estudios a largo plazo, que incluyan un mayor número de factores ambientales y biológicos, para comprender plenamente la dinámica de reclutamiento y crecimiento de los juveniles de esta especie a lo largo de su rango de distribución.

The gastropod Heleobia parchappii is distributed in lentic and lotic environments in the Pampas region of Argentina and is a host for at least 24 species of digeneans. Because ecoparasitological investigations of snail-digenean associations frequently lack knowledge of the structure and dynamics of the snail host population, the purpose of this study is a long-term analysis of the basic aspects of the H. parchappii life cycle as a preliminary step of an environmental parasitology study. Monthly collections were made in Nahuel Rucá Lagoon from August 2010 to February 2013, and a total of 24 931 individuals of H. parchappii were measured and size-frequency distributions were constructed. The von Bertalanffy growth equation and the von Bertalanffy equation with seasonal oscillation growth equations were fit to shell length data. The size-frequency distributions of H. parchappii fit a polymodal distribution, and 14 age classes were identified. The breeding periods of H. parchappii in 2011 were in summer (February and March), autumn (June) and spring (October). However, in 2012 the periods of recruitment were in autumn (May), winter (July) and spring (October). The von Bertalanffy models best fit the data, and the likelihood ratio test comparison showed significant differences in the estimated parameters between cohorts. This is the first study in which three cohorts of H. parchappii were followed from recruitment until death, and a life cycle of approximately 20.33 months was estimated. The observed differences in the recruitment periods and growth parameters could be a strategy by the snail to prevent the negative effects on reproductive success caused by digeneans. We suggest that long-term studies that include a larger number of environmental and biological factors are needed to fully understand the dynamics of the recruitment and growth of juveniles of this species across its distribution range.