Impactos de la abeja melífera sobre plantas y abejas silvestres en hábitats naturales

Abstract

La abeja melífera (Apis mellifera L.) es una especie que, por su utilidad, se ha expandido gracias al Hombre por todo el globo, siendo la principal especie de abeja invasora. A pesar de ser considerada una especie benéfica, existe controversia en torno a los impactos que puede provocar su alta densidad en hábitats naturales. Aquí revisamos los principales efectos y mecanismos atribuidos a un incremento en la abundancia de la abeja melífera sobre plantas y abejas silvestres. Encontramos que los impactos pueden ser positivos y negativos, jugando un papel importante el contexto ecológico (disponibilidad de recursos, comunidad de polinizadores silvestres) como también la densidad de la abeja melífera. Los efectos ocurren a escala de individuo, población y comunidad afectando las redes planta-polinizador mientras que las consecuencias para el funcionamiento de los ecosistemas son inciertas. Recientemente se ha demostrado que la abeja melífera puede actuar como agente de selección afectando la evolución de plantas en un lapso relativamente breve de tiempo. La transmisión de parásitos y patógenos de la abeja melífera a otras especies de abejas ha ganado relevancia en este último tiempo. Si bien la abeja melífera puede beneficiar la polinización de plantas silvestres, al ser los impactos en abejas casi puramente negativos es necesario ser cautelosos con la introducción de colmenas en áreas naturales; particularmente hasta no determinar las consecuencias de la transmisión de parásitos y patógenos.

The honey bee (Apis mellifera L.) has been spread all over the world by humans and is now the most widespread bee invasive species. In spite of being considered a beneficial species, there is a controversy around its impact on natural habitats caused by its high densities. Here we review the most important effects and mechanisms attributed to an increase in honey bee abundance on plants and wild bees. We found that the impacts can be negative and positive as well, playing an important role the ecological context (resource availability, wild pollinator community, etc.) and the honey bee density. Effects occur at the individual, population, and community level, affecting plant-pollinator networks, while the consequences for ecosystem functioning and crop pollination are still uncertain. It has been recently shown that the honey bee can also act as a selective force affecting plant evolution in a relative short time. The parasite and pathogen transmission from honey bees to wild pollinators has become a relevant issue in the last years. Although honey bees can benefit wild plants pollination, because impacts in other bees are primary negative, we should be careful with hives introduction at natural sites. Especially until we can determine the parasites and pathogen transmission consequences.