A New Titanosaur Sauropod from the Upper Cretaceous of Patagonia, NeuquéN Province, Argentina

Abstract

Un nuevo saurópodo titanosaurio del Cretácico Superior del Neuquén, Choconsaurus baileywillisi gen. et sp. nov., es descripto. La especie se halla representada por huesos de diferentes partes del esqueleto, incluyendo una serie casi completa de vértebras dorsales. El material proviene de la localidad de Villa El Chocón, y estratigráficamente de la Formación Huincul, cuya edad ha sido estimada como Cenomaniano superior. El nuevo taxón presenta características autapomórficas, entre ellas, la presencia de una pequeña escotadura sobre el margen dorsal de la superficie articular posterior de los centros cervicales, articulaciones accesorias laterales al hipósfeno, las cuales están más desarrolladas en las vértebras dorsales anteriores, vértebras dorsales medias y posteriores con una lámina accesoria ubicada entre las láminas centrodiapofisial posterior y centrodiapofisial posterior accesoria, e hipósfeno en las vértebras caudales anteriores. El análisis filogenético ha recuperado a la nueva especie como un titanosaurio no-eutitanosaurio. Formas basales de titanosaurios están bien representadas en el Cretácico Superior bajo de Patagonia; Choconsaurus baileywillisi es, a la fecha, el titanosaurio no-eutitanosaurio más completo. Palabras clave.Titanosaurio. Cretácico Superior. Provincia de Neuquén. Villa El Chocón.

A new titanosaur sauropod from the Upper Cretaceous of Neuquén is described, Choconsaurus baileywillisi gen. et sp. nov. The species is represented by a nearly complete series of dorsal vertebrae as well as other parts of the skeleton. The material comes from the locality of Villa El Chocón and stratigraphically from the Huincul Formation, whose age has been estimated as upper Cenomanian. The new taxon presents many autapomorphic features, including the presence of a small notch on the dorsal margin of the posterior articular surface of the cervical centra, accessory articulations lateral to the hyposphene, which are more developed in the anterior dorsal vertebrae, midand posterior dorsal vertebrae with an accessory lamina placed between the posterior centrodiapophyseal and the accessory posterior centrodiapophyseal laminae, and a hyposphene on anterior caudal vertebrae. Phylogenetic analysis recovers Choconsaurus baileywillisi as a non-eutitanosaur titanosaur, taxa that are well represented in the lower Upper Cretaceous of Patagonia. Choconsaurus baileywillisi is, to date, the most complete non-eutitanosaur titanosaur.