Tips on the SW-Gondwana margin: Ordovician conodont-graptolite biostratigraphy of allochthonous blocks in the Rinconada mélange, Argentine Precordillera

Abstract

The Rinconada Formation is a mélange that crops out in the eastern margin of the Argentine Precordillera, an exotic terrane accreted to Gondwana in Ordovician times. Its gravity-driven deposits have been studied by means of conodont and graptolite biostratigraphy, and complemented with stratigraphic analyses. 46 rock samples (85 kg total weight) were obtained from blocks of limestones and of carbonate-cemented quartz-arenites, and from limestone clasts included in conglomerate blocks and debrites. 16 of these samples were productive after standard laboratory acid procedures, yielding 561 conodont elements. The specimens occur in variable number per sample and are frequently fragmented, but they reveal the occurrence of phantom stratigraphic units in the Darriwilian of the Precordillera. Lithological and fossil evidence from the Rinconada Formation provide new constraints on the biostratigraphy, palaebiogeography and tectonostratigraphic history of the southwestern margin of Gondwana during the Ordovician to Lower Devonian times.

La Formación Rinconada es una mélange que aflora en el margen oriental de la precordillera Argentina, parte de un terreno exótico acrecionado a Gondwana durante el Ordovícico. Los depósitos gravitacionales de la mélange se han estudiado mediante bioestratigrafía de conodontes y graptolitos, complementados con análisis estratigráficos. Con este fin se obtuvieron 46 muestras de roca (85 kg peso total) de bloques de caliza, de bloques de cuarzoarenitas con cemento carbonático, y de clastos de calizas incorporados en bloques de conglomerados y debritas. Luego del tratamiento estándar de laboratorio, 16 muestras fueron productivas, brindando 561 elementos de conodontes. Los especímenes se encuentran en número variable por muestra y frecuentemente fragmentados; aun así, permiten revelar la existencia de unidades estratigráficas fantasma en el Darriwiliano de la precordillera. La evidencia paleontológica y litológica de la Formación Rinconada brinda nuevos ajustes para el Ordovícico a Devónico Temprano en relación con la bioestratigrafía, paleobiogeografía e historia tectonoestratigráfica del margen sudoccidental de Gondwana.