Social Policy Without Invariance

Abstract

Invariant knowledge is widely considered an effective tool for social policy implementation. This approach is associated with a mode of thought that presupposes (at least) two assumptions: (1) that there exist stable causal factors, and (2) that only one kind of intervention - ex-ante - is relevant for an effective implementation. This paper presents a critique to these assumptions. In particular, it is shown that social processes do not fit the logic of stable causal factors, but they are more suited to the logic of "open-ended-results". On the basis of this ontological variation it will be argued that more than knowledge of invariant factors, the support for an effective policy must be sought in the blueprint constraints and in the possibility of their being satisfied in the target system. Furthermore, it will be shown that permanent interventions are more appropriate than ex-anteinterventions for the social realm.

El conocimiento invariante es ampliamente considerado como una herramienta efectiva para la implementación de políticas sociales. Esta concepción está asociada con un modo de pensamiento que presupone (al menos) dos supuestos: (1) que existen factores causales estables, y (2) que solo un tipo de intervención -ex ante- es relevante para una implementación efectiva. Este artículo presenta una crítica a estos supuestos. En particular, se muestra que los procesos sociales no se ajustan a la lógica de los factores causales estables, sino a la lógica de "resultados de final abierto". Sobre la base de esta variación ontológica se argumentará que más que el conocimiento de los factores invariantes, se debe buscar el apoyo para una política efectiva en las restricciones del anteproyecto y en la posibilidad de que se satisfagan en el sistema objetivo. Además, se mostrará que las intervenciones permanentes son más apropiadas en el ámbito social que las intervenciones ex-ante.