Efecto de la variabilidad climática sobre los patrones de crecimiento y establecimiento de nothofagus macrocarpa en Chile central

Abstract

Se ha documentado un aumento de las condiciones de sequía durante el último siglo en Chile central, que estaría afectando al bosque mediterráneo, especialmente a los bosques septentrionales del género Nothofagus en América (Nothofagus macrocarpa). Por esta razón resulta imprescindible estudiar la influencia del clima en el crecimiento radial y establecimiento de árboles a fin de diseñar estrategias de conservación y mitigación al cambio climático. Diez poblaciones de N. macrocarpa fueron seleccionadas para analizar la relación entre las sequías y el crecimiento radial anual y la influencia de condiciones hídricas en el establecimiento. Se identificaron tres patrones de crecimiento: (i) poblaciones más degradadas de la Cordillera de la Costa, (ii) bosques poco intervenidos y que se encuentran a una mayor altitud de la Cordillera de la Costa, y (iii) poblaciones poco intervenidas de la Cordillera de Los Andes. Todas las poblaciones presentaron correlaciones positivas con el índice de sequía SPEI (índice estandarizado de precipitación-evapotranspiración) durante invierno-primavera, siendo sensibles hasta 36 meses después de un período seco. Más del 64 % de los años con bajo crecimiento en todas las cronologías fue asociado a sequías históricas. Se observó mayor establecimiento de N. macrocarpa vinculado a períodos húmedos especialmente en los bosques poco degradados. Estos resultados entregan una visión ecológica sobre la sensibilidad climática del bosque mediterráneo de Chile y pueden contribuir en el diseño de proyectos de restauración, conservación y mitigación frente al calentamiento global.

An increase in drought conditions over the last century has been documented in Central Chile, a fact that could affect the Mediterranean forests, especially the northernmost Nothofagus populations from South America (Nothofagus macrocarpa). For this reason, it is key to study the climate influence on radial growth and trees establishment to design strategies of conservation and mitigation in the face of a climate change situation. In this study, 10 trees populations of N. macrocarpa were selected across natural distribution for a dendroecological analysis. The relationship between droughts and radial growth was analyzed annually, while the influence of water favorable conditions in trees establishment was evaluated in periods of 10 years. Results identified three growth patterns: (i) most degraded populations of the Coastal Mountains (young trees predominate), (ii) low-intervened forests found at a higher altitude in the Coastal Mountains and (iii) low-intervened forests of the Andes Mountains. All populations showed positive correlations with the SPEI-drought index during winter-spring, being sensitive up to 36 months after a dry period. More than 64% of the years with lowest growth are associated with historical droughts in all the chronologies, whereas trees establishment linked to humid periods was found especially in the less degraded forests (37-41% trees). These results provide an ecological vision of the climatic sensitivity of the Chilean Mediterranean forest and can contribute to the design restoration, conservation and mitigation actions in situations of global warming.