Evaluación de la flexibilidad en la fisiología térmica y desemepeño locomotor en Liolaemus Chacoensis (Squamata: Liolaemidae) en el Chaco de San Juan

Abstract

La regulación de la temperatura corporal en los lagartos juega un rol clave para la supervivencia de las especies. Su condición fisiológica, en referencia a su dependencia de la temperatura ambiente, los convierte en un excelente modelo de estudio. Estos organismos pueden beneficiarse de la habilidad de producir fenotipos alternativos en diferentes ambientes, ajustando su fisiología a un rango de condiciones ambientales. El objetivo de este trabajo fue determinar en una población de Liolaemus chacoensis y en sus segmentos intrapoblacionales la existencia de flexibilidad en sus parámetros termofisiológicos y en el desempeño locomotor asociado a la variación de la temperatura ambiental. Además, se probó la influencia de un tipo de plasticidad fenotípica, la aclimatación térmica, poniendo a prueba la hipótesis de aclimatación beneficiosa. Para ello, los individuos fueron capturados a mano. Luego se realizaron los estudios de campo y laboratorio: termoecología de campo, efectividad termorregulatoria y tolerancia térmica. También, se calcularon los parámetros de dos componentes de desempeño locomotor: velocidad de carrera y resistencia, determinando la curva de desempeño térmico para L. chacoensis. Esta metodología se utilizó tanto en los ensayos con y sin aclimatación. El ensayo de aclimatación se realizó al calor (35° C) y al frío (21° C). Los resultados indican que L. chacoensis se comportaría como un termorregulador moderado. Al analizar los diferentes segmentos poblacionales se observó una marcada heterogeneidad estacional en la biología térmica de L. chacoensis. La temperatura óptima (Tópt) en los lagartos aclimatados fue menor a la Tópt de los lagartos no aclimatados, ubicándose 3° C por debajo. La amplitud de desempeño fue de 26° C en individuos no aclimatados. Este amplio margen sugiere un modelo de curva de desempeño del tipo generalista. Sin embargo luego de la aclimatación los parámetros térmicos fisiológicos como las temperaturas voluntarias, temperaturas preferidas y el rango intercuartil de Tpref se modificaron. Con respecto a la temperatura preferida se observó un aumento independientemente de la temperatura de aclimatación. El rango de tolerancia térmica disminuye luego de los ensayos de aclimatación, esta respuesta podría reflejar una menor tolerancia a los cambios climáticos y por lo tanto situar a L. chacoensis como más vulnerable al cambio climático global. En cuanto al desempeño locomotor, la resistencia máxima de los lagartos aclimatados aumentó. Estos resultados sugieren que Liolaemus chacoensis puede también utilizar la aclimatación como una estrategia adaptativa para responder a la variación térmica ambiental. Lo obtenido en este trabajo muestra que la hipótesis de aclimatación beneficiosa se cumple parcialmente, porque no todos los aspectos abordados en este estudio mostraron un aumento o mejora.