English language education in primary schooling in Argentina

Abstract

This article describes public primary English language education in Argentina. I begin with background information about the country and a brief historical overview of education in general, accompanied by a portrait of primary schooling in particular. This overview involves local, political and economic considerations but also international influences that have played a key role in shaping the direction of language policies in primary education at the provincial and national levels in the country. I describe the national curriculum guidelines (Núcleos de aprendizaje prioritario, NAP) for foreign language education, contextualising them within the national education policies for primary school in force since 2003 and the new National Education Act (Ley Nacional de Educación 26.206). These guidelines and policies adopt an intercultural and plurilingual approach in the teaching of foreign languages, including English, at all levels of education and embrace a social justice conceptualisation of education in all cases. This approach has been materialised in ELT curriculum developments and programs in several of the 24 jurisdictions of the country with different degrees of development. I illustrate with the cases of the provinces of Buenos Aires, La Pampa, Entre Ríos and Chubut using interview data collected in 2015. Program leaders in these provinces describe their local initiatives. The article closes with a brief account of the affordances observed and the challenges ahead.

Este artículo describe la enseñanza del inglés en la escuela primaria pública en Argentina. Comienzo brindando información contextual acerca del país y una descripción histórica de la educación en general, acompañada de un panorama de la escuela primaria en particular. Esta descripción incluye consideraciones locales, políticas y económicas, pero también influencias internacionales que han cumplido un papel en la dirección que las políticas lingüísticas para la educación primaria han adoptado tanto a nivel provincial como nacional en el país. Describo los Núcleos de aprendizaje prioritario (NAP) para la enseñanza de lenguas extranjeras y los enmarco dentro las políticas nacionales de educación para el nivel primario que rigen desde 2003 y dentro de la Ley Nacional de Educación 26.206 vigente. Estos lineamientos y políticas adoptan un enfoque intercultural y plurilingüe en la enseñanza de lenguas extranjeras, incluido el inglés, en todos los niveles de la educación, y en todos los casos se enmarcan en una concepción de justicia social de la educación. Este enfoque se ha materializado en desarrollos curriculares y programas en ELT en varias de las 24 jurisdicciones del país con distintos grados de desarrollo. Los casos de las provincias de Buenos Aires, La Pampa, Entre Ríos y Chubut, basados en datos recolectados en entrevistas llevadas a cabo en 2015, ilustran esta descripción. Los líderes de los programas de ELT en dichas provincias describen sus iniciativas locales. El artículo cierra con un panorama de los desafíos y las posibilidades a futuro.

Este artigo descreve a educação primária pública de língua Inglesa na Argentina. Eu inicio com informações básicas sobre o país e um breve histórico da educação em geral, acompanhado por um retrato do ensino primário em particular. Esta visão geral envolve considerações locais, políticas e economicas, mas também influências internacionais que têm desempenhado um papel fundamental em dar forma a um rumo das políticas linguísticas no ensino primário em níveis provinciais e nacionais do país. Eu descrevo as diretrizes curriculares nacionais (Núcleos de aprendizaje prioritario, NAP) para o ensino de línguas estrangeiras, contextualizando-os dentro das políticas nacionais de educação para a escola primária em vigor desde 2003 e da nova Lei de Educação Nacional (Lei Nacional de Educação 26,206). Estas diretrizes e políticas adotam uma abordagem intercultural e multilingue no ensino de línguas estrangeiras, incluindo Inglês, em todos os níveis de educação e abraça uma conceptualização de justiça social da educação em todos os casos. Esta abordagem tem sido materializada em desenvolvimentos curriculares e programas ELT em várias das 24 jurisdições do país com diferentes graus de desenvolvimento. Usando dados de entrevistas coletadas em 2015, eu ilustro estas conclusões com os casos das províncias de Buenos Aires, La Pampa, Entre Ríos e Chubut. Líderes do programa nestas províncias descrevem suas iniciativas locais. O artigo finaliza com um breve relato das proporções observadas e desafios futuros.