Neotectónica del retroarco interno (norte de Neuquén) y externo (sur de Mendoza) de los Andes Centrales entre los 36º y los 38ºS

Abstract

Se realizó un estudio neotectónico del segmento de transición entre los Andes Centrales y los Andes Norpatagónicos, en el norte de Neuquén y sur de Mendoza (36º-38ºS), a partir de herramientas morfotectónicas y morfométricas. En la faja plegada y corrida de Guañacos (Neuquén), el trabajo de campo realizado reveló nuevas evidencias de fallamiento normal en rocas pliocenas y mostró que las evidencias de transcurrencia cuaternaria son limitadas, probando que en el retroarco interno a estas latitudes, al menos desde el Pleistoceno inferior, domina, casi exclusivamente, un régimen compresivo. Las estructuras que afectan los niveles superiores de la Formación Cola de Zorro desarrollan escarpas de hasta 60 m de altura, sobre las que, a partir de un modelado estructural, se calcularon tasas de acortamiento de entre 0,04 - 0,06 mm/a. Al este, en la sierra de Cara Cura y sus alrededores (Mendoza), se pudieron reconocer distintas unidades cuaternarias afectadas por fallamiento y plegamiento. Se identificaron también indicadores geomórficos como patrones de drenaje, superficies de erosión y escarpas; y se obtuvo una edad 40Ar/39Ar de 260 ± 70 ka en lavas deformadas, con la que se estimó una tasa de levantamiento de entre 0,03 - 0,4 mm/a. Las observaciones en ambas regiones fueron complementadas con un análisis morfométrico básico de la red de drenaje, basado en los perfiles longitudinales de los cursos afectados por las estructuras neotectónicas; se identificaron knickpoints y se calcularon índices de concavidad y empinamiento. Se descartaron aquellos rasgos producto de un control pasivo, obteniéndose una serie de indicadores morfométricos de moderada a baja magnitud. Estos resultados son compatibles con los esperados en zonas que muestran una baja relación entre tasa de deformación vs. tasas de erosión/depositación, lo que no favorece demasiado la preservación de indicadores en el drenaje.En suma, se aportan nuevos datos neotectónicos que implican una transferencia de acortamiento desde el sector interno hacia el antepaís, con tasas de deformación del orden de la intraplaca (< 1 mm/a). Debe notarse, sin embargo, a diferencia de lo que ocurre en la zona de subducción horizontal, que los procesos responsables de la deformación cuaternaria en este sector podrían no estar ni única, ni directamente asociados al acople entre la losa subductada y la cabalgante. El intenso volcanismo cuaternario, el grano estructural del basamento y la presencia de anomalías astenosféricas son, entre otros, algunos de los mecanismos que fueron discutidos para explicar la evolución tectónica cuaternaria en este segmento.

A neotectonic study of the transitional segment between Central and Northpatagonian Andes, in the north of Neuquén and south of Mendoza provinces (36º-38ºS) was carried out through morphotectonic and morphometric techniques. In the Guañacos fold and thrust belt (Neuquén province), fieldwork revealed new evidences of normal faulting in Pliocene rocks and show limited Quaternary evidence for lateral dextral faulting in the area, proving that the inner retroarc at these latitudes has been dominated, almost exclusively, by a compressive regime, at least, since lower Pleistocene. The structures affecting upper Cola de Zorro Formation developed scarps up to 60 m height from which, through structural studies, shortening rates of 0.04 - 0.06 mm/yr were calculated. To the east, in Cara Cura sierra and its surrounding area (Mendoza province), Quaternary units affected by faulting and folding were recognized. Moreover, other geomorphic markers were identified, such as drainage patterns, erosion surfaces and scarps; plus an 40Ar/39Ar age of 260 ± 70 ka was obtained from a deformed lava flow, through which an uplift rate of 0.03 - 0.4 mm/yr was estimated. These observations from both regions were complemented with a basic morphometric analysis of the drainage network, based on longitudinal river profiles of the streams affected by neotectonic structures; knickpoints and concavity and steepness indexes were obtained. Passive control features were discarded, obtaining some moderate to low geomorphometric markers. These results are compatible with areas with a low values for deformation rate vs. incision rate relationship, which does not favor the preservation of drainage markers. Overall, new neotectonic data presented imply a shortening transfer from the inner area towards the foreland, with deformation rates typical of intraplate (< 1mm/a). However, it should be noticed that, unlike what happens to the north in the horizontal subduction segment, processes responsible for Quaternary deformation in this sector could not be solely or directly associated to slab coupling. The intense Quaternary volcanism, the structural grain of the basement and the presence of asthenospheric anomalies are, among others, some of the mechanisms that were discussed in this work, to explain the neotectonic evolution in this segment.