Diagnóstico etno-zoológico y biogeográfico del ensamble de murciélagos del dique de escaba: implicancias para su conservación

Abstract

La conservación de la biodiversidad es una prioridad frente a la perdida de hábitat de los ecosistemas provocada por las actividades humanas. Dentro de esta biodiversidad, los murciélagos son animales percibidos negativamente, a los que en no se les adjudica ningún valor o beneficio. Sin embargo, desde el punto de vista ecológico, cumplen roles específicos y sumamente importantes. Lo que impulsó esta tesis fue la presencia de una gran colonia de murciélagos (Tadarida brasiliensis, Molossidae) dentro del Dique Escaba (Alberdi, Tucumán). Este caso es emblemático para la conservación de los murciélagos de Argentina, debido a las perturbaciones que la colonia ha sufrido, y por ser la más grande en Latinoamérica en una construcción humana. El objetivo fue establecer la relevancia de la zona de Escaba para la riqueza de murciélagos de las Yungas australes y evaluar la percepción y actitud de los pobladores de los alrededores acerca de los murciélagos. Para este aspecto biogeográfico se confeccionó un mapa de riqueza de la sumatoria de la presencia de cada especie y de los modelados de distribución potencial confeccionados mediante variables climáticas y el software MaxEnt. A escala de las Yungas australes, Escaba se destaca por su riqueza, y las variables que podrían estar influenciando esta distribución son la pendiente, rango anual de la temperatura y temperatura media del trimestre más frío. En cuanto al diagnóstico etnobiológico, se evaluó la percepción, actitud y la opinión de los pobladores sobre los murciélagos en general y la presencia de la colonia en particular. Se utilizaron encuestas semiestructuradas aplicadas a los pobladores cercanos al dique, se observó una tendencia positiva en la percepción y actitud, influenciada por el reconocimiento del rol de los murciélagos como controladores de insectos, un sentimiento de identidad provocado por la colonia y el incentivo de la escuela secundaria de la zona. Por esto se realizó un cuestionario a los alumnos de la escuela secundaria más próxima al dique, donde se observó que los alumnos poseen conocimientos acerca de los murciélagos, pero que persiste una impronta de la valoración cultural negativa. Ambos diagnósticos realizados son pilares para la conservación de estas especies, la colonia y las tradiciones culturales locales asociadas a ellos. De acuerdo a los resultados, se considera importante llevar adelante la declaración de AICOM “Dique Escaba y área de influencia”, enmarcada en una estrategia de educación ambiental (orientada a especies no carismáticas) y el plan de manejo de la colonia del Dique Escaba, donde los pobladores deberán ser parte integral y principal, de la red de conservación para los murciélagos.

Biodiversity conservation is a priority against the loss of habitat caused by human activities. However, conserving bats is challenging. Bats are animals perceived negatively, and are seldom assigned a value or a benefit. None-the-less, from an ecological point of view, they fulfill specific and extremely important roles. What prompted this thesis was the presence of a large colony of bats (Tadarida brasiliensis, Molossidae) within the Escaba Dam (Alberdi, Tucumán). This case is emblematic for the conservation of the bats of Argentina, because a) the degree of disturbances that the colony has suffered, and b) because it is the largest in Latin America in a human-made construction. The objective was to establish the relevance of the area of Escaba for the richness of bats of the southern Yungas and to assess the perception and attitude of local human inhabitants towards bats. For this biogeographical aspect, I constructed a richness map using information on presence of each species and potential distribution models using MaxEnt and climatic variables. At the scale of the southern Yungas, Escaba stands out for its richness, and the variables that could be influencing this distribution are the slope, annual temperature range and average temperature of the coldest quarter. Regarding the ethnobiological diagnosis, the perception, attitude and opinion of the inhabitants towards bats in general and the presence of the colony in particular were evaluated. Semi-structured surveys applied to the inhabitants near the dam were used. A positive tendency was observed in the perception and attitude, influenced by the recognition of the role of the bats as insect controllers, a feeling of identity provoked by the colony, and the incentive of the high school in the area. For this reason, a questionnaire was made to secondary school students near the dam, where it was observed that the students have knowledge about the bats, but also have a negative imprint rooted in their cultural values. Both diagnoses are pillars for the conservation of these species, the colony and the local cultural traditions associated with them. According to the results, declaring "Dique Escaba and its area of influence" an AICOM is critical, using environmental education (oriented to non-charismatic species) and a management plan of the Escaba Dock colony as strategies, where the inhabitants are an integral and main part of the conservation network for bats.