Integridad ecológica de los humedales del Bajo Delta del Río Paraná bajo diferentes modalidades productivas

Abstract

La integridad de un ecosistema es un concepto que resulta esencial tener en cuenta cuando se busca hacer uso de los bienes y servicios que éste ofrece. En particular, los humedales han sido reconocidos como ecosistemas que otorgan una enorme variedad de bienes y servicios a la sociedad. Sin embargo, en la actualidad estos ambientes se encuentran entre los ecosistemas más afectados por las actividades humanas. En la Argentina, la región del Delta del Paraná es un área de alto valor ecológico dentro del territorio nacional y constituye un extenso macromosaico de humedales con una alta diversidad biológica debido a que en la zona confluyen especies de origen subtropical y de las zonas templadas circundantes. En el Bajo Delta insular, la forestación con salicáceas era, tradicionalmente, la principal actividad desarrollada, pero en las últimas décadas una importante fracción de la ganadería fue desplazada hacia estos ambientes, generando una complejidad de usos en la zona cuyo impacto en la integridad del sistema se desconoce. Por estos motivos, en el presente estudio se busca profundizar el conocimiento sobre las consecuencias que tiene la diversidad de modalidades productivas actuales sobre la misma. Para ello se consideraron cuatro compartimientos de dicha integridad: dos componentes abióticos (agua y suelo) y dos bióticos (vegetación y anuros). Para analizar el componente agua se tomaron tres puntos en cuatro cursos lineales de agua (canales o arroyos naturales) inmersos en una matriz dominada por cada uno de los ambientes analizados. Para el resto de los componentes se seleccionaron forestaciones de álamo adulta (10-14 años) y joven (3-5 años) con y sin ganado, campos ganaderos y un ambiente natural (pajonal) como control. En todos los casos el muestreo fue estacional entre 2013 y 2016.En ambos componentes abióticos (agua y suelo), la combinación de los usos productivos considerados (forestal y ganadero) parecería presentar un efecto aditivo o sinérgico sobre las variables analizadas, presentando la menor calidad de agua y suelo en los ambientes con ambas producciones combinadas. En el caso de los componentes bióticos se observó un aumento considerable de especies de hábitos terrestres tanto vegetales como de anuros. Dos especies de anuros (Scinax squalirrostris y Scinax berthae) fueron casi exclusivas del pajonal. Además, en el caso de la vegetación, se evidencia un aumento de especies exóticas en todos los usos respecto del ambiente natural. Es importante destacar que si bien existen efectos propios y atribuibles al tipo de producción, también hay prácticas de manejo globales relacionadas sobre todo al control del agua que influyen drásticamente en estos ambientes donde el ciclo hidrológico y las inundaciones frecuentes son un factor preponderante para su mantenimiento como un ecosistema funcional. Los resultados alcanzados en el presente estudio aportan al conocimiento de los efectos de las distintas modalidades productivas sobre distintos componentes de la integridad ecológica de los humedales en el Delta del río Paraná y contribuirán a la planificación ambiental territorial del Delta con miras a un desarrollo sustentable que posibilite el mantenimiento conjunto de la estructura y funcionamiento del sistema (y su consiguiente provisión de bienes y servicios) con las actividades productivas desarrolladas.

The integrity of an ecosystem is a concept that is essential to have in mind when seeking to make use of the goods and services that it offers. In particular, wetlands have been recognized as ecosystems that provide a huge variety of goods and services to society. However, these environments are now among the ecosystems most affected by human activities. In Argentina, the Paraná Delta region is an area of high ecological value within the national territory and constitutes an extensive macromosaic of wetlands with a high biological diversity due to the fact that in the zone converge species of subtropical origin and of the surrounding temperate zones. In the Lower Delta island, afforestation with salicaceae was traditionally the main activity developed, but in the last decades an important fraction of the livestock was displaced towards these environments, generating a complex of uses in the zone whose impact on the integrity of the system is unknown. For these reasons, the present study seeks to deepen knowledge about the consequences of the diversity of current productive modalities on it. For this purpose, four compartments were considered: two abiotic components (water and soil) and two biotics (vegetation and anurans). In order to analyze the water component, three points were taken in four linear courses of water (natural channels or streams) immersed in (10- 14 years) and young (3-5 years) with and without livestock, livestock fields and a natural environment (pajonal) as control. In all cases the sampling was seasonal between 2013 and 2016. In both abiotic components (water and soil), the combination of productive uses considered (forest and livestock) would seem to have an additive or synergic effect on the analyzed variables, presenting the lowest quality of water and soil in the environments with both productions combined. In the case of the biotic components, there was a considerable increase in both plant and anuran terrestrial species. Two species of anurans (Scinax squalirrostris and Scinax berthae) were almost exclusively of the pajonal. In addition, in the case of vegetation, there is evidence of an increase in exotic species in all uses relative to the natural environment. It is important to note that although there are specific effects attributable to the type of production, there are also global management practices related mainly to water control that drastically influence these environments where the hydrological cycle and frequent flooding are a preponderant factor for their maintenance as a functional ecosystem. The results obtained in the present study contribute to the knowledge of the effects of the different productive modalities on different components of the ecological integrity of the wetlands in the Delta of the Paraná river and will contribute to the territorial environmental planning of the Delta with a view to a sustainable development that allows the joint maintenance of the structure and operation of the system (and its consequent supply of goods and services) with the productive activities developed.