Ecología y conservación del Muitu (crax fasciolata) en los bosques fluviales del noreste de Argentina

Abstract

El Muitú (Crax fasciolata) es un ave de la Familia Cracidae que habita los bosques del este de Bolivia, Paraguay, noreste de Argentina y centro-sur de Brasil. A pesar de su amplia distribución habita solo los bosques asociados a cursos de ríos o cuerpos de agua. El Muitú se encuentra categorizado como ?Vulnerable? a nivel global, y ?En Peligro? a nivel nacional, debido a la continua pérdida y fragmentación de su hábitat, así como debido a la presión cinegética. En Argentina, las poblaciones actuales se encuentran en el este de las provincias de Formosa y Chaco, habiendo desaparecido durante las últimas décadas de Corrientes, Misiones y Santa Fe. Es una especie muy poco conocida, por lo que el estudio científico de su biología, distribución geográfica, amenazas y grado de protección es necesario para planificar acciones que garanticen su conservación. Esta tesis describe por primera vez varios aspectos de la biología del Muitú combinando observaciones directas y el uso de cámaras trampa. Se investiga además el impacto de las amenazas sobre sus poblaciones en Argentina utilizando modelos de ocupación. También, se estudió la distribución geográfica para evaluar la extensión de ocurrencia propuesta por la UICN, el hábitat potencial y el grado de protección de la especie en toda su distribución, combinando modelos de distribución potencial junto con los resultados obtenidos del estudio de la biología y las amenazas. El Muitú es una especie territorial, socialmente monógamo, que vive solo o en parejas en el interior de los bosques fluviales. Es principalmente frugívoro, con gran predominio de frutos grandes y carnosos, principalmente pertenecientes a la familiaMyrtaceae, en su dieta. Nidifica en los árboles de mayor porte del bosque, la hembra es la única encargada de la incubación, y a pesar de que ambos miembros de la pareja se encargan activamente del cuidado de las crías, se observó un bajo éxito reproductivo. Las principales amenazas que limitan la distribución de la especie en Argentina son la cacería y la extracción selectiva de madera, que están facilitadas por la distancia a los pueblos. El modelo indica que a distancias superiores a 7 Km de los pueblos las amenazas disminuyen y la ocupación es >0.50. Por otro lado, el modelo de distribución geográfica ajustado según las amenazas a escala continental indica que el hábitat potencial es de apenas el 17% de la extensión de ocurrencia estimada por la UICN, y se encuentra altamente fragmentado. Además, las áreas protegidas a lo largo de toda la distribución geográfica del Muitú resultaron ser 10 veces menores de lo recomendado para garantizar su conservación. Estos resultados indican que el estado de conservación de esta especie es preocupante, y se proponen acciones para evitar la extinción de las poblaciones del Muitú en Argentina.

The Bare-faced Curassow (Crax fasciolata) is a bird belonging to the Cracidae family, which inhabits the forests of east of Bolivia, Paraguay, north-east of Argentina and southern central Brazil. Despite its broad distribution, it only inhabits forests adjoining rivers or wetlands. The Bare-faced Curassow is categorized as “Vulnerable” at the global level and “Endangered” at the national level, resulting from habitat loss and fragmentation, as well as hunting pressure. In Argentina, current populations are found on the east of the Formosa and Chaco provinces, having disappeared in recent decades from the provinces of Corrientes, Misiones y Santa Fe. The Bare-faced Curassow is a not well -known species, so the scientific study of its biology, geographical distribution, threats and level of protection is necessary in order to plan actions that will guarantee its conservation. This thesis describes for the first time several aspects of the biology of the Bare-faced Curassow, by combining direct observations and camera-trapping. The impacts of threats on its populations in Argentina were assessed by using occupancy models. In addition, the geographical distribution of the Bare-faced Curassow was studied combining species distribution models with the data gathered regarding its biology and threats. Based on this, the extension of occurrence proposed by the IUCN, potential habitat and level of protection of the species was evaluated. The Bare-faced Curassow is a socially monogamous territorial species, which lives alone or in pairs inside the gallery forests. It is a predominantly frugivorous bird, with a diet consisting primarily of large fleshy fruits from the family Myrtaceae. The nests are built on large trees inside the forest. The female is the one in charge of incubating the eggs and, despite the fact that both members of the breeding pair look after the fledglings, the apparent reproductive success is low. The main threats limiting the distribution of this species in Argentina are hunting and selective logging, which are mediated by the distance to human settlements. The model indicates that at distances from towns longer than 7km the threats diminish, and occupancy is >0.50. On the other hand, the geographic distribution model, adjusted by continental-scale threats, shows that the potential habitat is barely 17% of the extension of occurrence estimated by the IUCN and is, in addition, highly fragmented. The level of protection of the Bare-faced Curassow along its geographical range was estimated to be 10 times lower than recommended. These results indicate that the conservation status of this species is alarming. Conservation actions to prevent the extinction of Bare-faced Curassow populations in Argentina are proposed